海景マンション怪談第3話

すべての人の生活が変わり、私は事態が簡単ではないことに気づいた。

だが、これほど早く異変が起こるとは思わなかった。

「日高美織が……死んだ！！」

美織は今朝、タラバガニを受け取ろうとしてスタッフともみ合っていた女性だ。

私たちに知らせに来たのは、階下に住む荒木大吾だった。

このマンションは1フロアに3戸しかない。私は12階の中央の部屋に住んでおり、大吾とその恋人の西本乙美は11階の西側に住んでいる。

美織はその真上の部屋に住んでいた。

大吾は青ざめた顔でエレベーターから飛び出してきて、この階の3戸を順番にノックして回った。息も絶え絶えに私たちに知らせていた。

私は思わず彼の袖口を見たが、何もついていなかった。

このマンションは小さく、遮音性も良くない。彼の叫び声で多くの住人が目を覚まし、私の隣人の里沙も不機嫌そうに部屋から出てきた。

「何騒いでるの？」と、彼女は苛立ちを隠さずに言った。

私も何事かと困惑していたが、大吾が美織の部屋のドアを蹴破った。その瞬間、乙美が「キャアー！」と悲鳴を上げた。

私も思わず眉をひそめ、足がもつれそうになった。

美織の体が、彼女の部屋の窓から吊り下がっていたのだ。月明かりが彼女の体を長い影にしていた。

私は思わず吐き気を催した。

彼女の首には細い麻紐が食い込んでいた。

海風に吹かれて、その体は小さく揺れている。

突然、強い風が吹きつけた。美織の顔がゆっくりとこちらを向き、その舌は紫色に変色し、口の外に垂れ下がっていた。顔色は青白く変わり果てていた。

目は大きく見開かれ、虚ろな瞳が地面を見つめていた。

最も奇妙なのは、彼女の髪が濡れていたことだ。

マンション内には悪臭が漂っていた。

うつむいて吐きそうになりながら、大吾の視線を感じ取った。彼の目に一瞬、複雑な表情が浮かんだのを見逃さなかった。

視線の先には、美織のポケットから赤い封筒の端が覗いていた。

その時、大吾がようやく「警察に通報しろ」と言った。

しかし、里沙が私の腕を掴んで引き止めた。

彼女の袖口には、あの赤いボタンが目立っていた。

「何かあった時は、管理会社に言うべきよ」