浮気をしたのはお前でしょう、エイズを罹って何を悔やんでるよ第3話

さっきの長川陸太郎の態度から、私はすぐにわかった。

入江海夫も生き返ってるに違いないんだ。

だから彼には連絡しなかった。

だが、まさかここまで徹底するとは思わなかった。彼が全員に、私には治療をしないようにと指示していたなんて。

入江海夫は天才医師であり、急診科教授の愛弟子だった。

もし今川愛子のために出頭しなければ、次期急診科教授になる可能性が最も高かった。

だからここの医師たちはみんな彼の言うことをよく聞いていた。

痛みがどんどんひどくなってきた。

私は腰をかがめ、出口までなんとか移動して運に任せようとした。

しかし、数歩歩いたところで、二人のナースの笑い声が聞こえてきた。

「この人が入江先生の愛人か。見たところ、全然綺麗じゃないわね」

「そうよ、元々見た目が悪いわよ。聞いたところによると、薬を売るために入江先生に薬を盛って、無理やり結婚させたんだって」

「まるで本当に膵炎の患者みたいに演技してるわ」

二人とも一切の遠慮もなく、彼女たちの言葉がそのまま私の耳に入ってきた。

この病院で私の評判がどれほどひどいものか、ようやく理解した。

確かに、私は入江海夫とはこの病院で知り合った。

最初、私は医薬情報担当者で、彼は医師だった。

最初は確かに彼を通じてこの病院の市場を開拓しようとした。

だがまもなく政策が変わって。

私は適応できず失業した。

その後、私は入江海夫と交際を始めた。

私と入江海夫が出会ったとき。

彼はすでに今川愛子と別れていた。

なぜ皆が私を愛人と呼ばわりするのか、私には理解できなかった。

でも今はそんなことを考える余裕はないんだ。

この病気は進行が速く、治療を受けないままだと本当に死んでしまうから。

私は椅子に座り込むが、痛みで全身が震えた。

腰を曲げて立つこともできなかった。

背中全体がしびれ、痛んだ。

ふと、私はある考えに至った。

このままだと、私は死んでしまうのだろうか？

そんなとき、一人のおばさんが私の異変に気づいて。

肩を軽く押した。

「お嬢ちゃん、大丈夫？」

顔を上げると、私の青白い顔を見て、おばさんは驚きのあまり後ろに二歩下がった。

私は全身が力を失い、椅子から滑り落ち、その場に倒れ込んだ。

「ひゃあ！」おばさんはその場で大声を上げた。「先生、先生、誰か助けて！ここで人が倒れてる！」

おばさんの響く声が、ちょうど入り口にいた入江海夫と今川愛子を呼び寄せた。

彼らはたくさんの荷物を持って駆け寄り、急な事態かと思ったようだった。

だが私の顔を見ると。

入江海夫の足が止まった。

彼は見物人を追い払い、私に向かって言った。「相原聖子、もう十分だろ？」

顔を上げると、彼は危機を乗り越えたかのような笑みを浮かべていた。

やはり私の推測通り、入江海夫は今川愛子を助けに行ったんだ。

今川愛子は彼のそばに立ち、恥ずかしそうにしていた。

二人の間に漂う親密な雰囲気で周囲の空気が暖まっていた。

そうだよね。今川愛子はもともと入江海夫を忘れられなかった。肝心なときに入江海夫が彼女を助けに現れたんだから。

二人の関係が深まるのも当然だった。

私は皮肉を言い返したかった。

だが生き延びたい気持ちが勝って、私はすべてのプライドを捨てることにした。

私は彼の白衣の裾に手を伸ばした。

「海夫、今、私は上腹部が持続的に痛み、背中にも痛みがあって、吐き気もする。お願いだから、入院の手続きをしてくれない？」

入江海夫なら受け入れてくれると思った。

彼は私の病気が本物だと知っているから。

ところが、彼は冷笑して言った。「相原聖子、教科書を覚えるのは大変だったろ？残念ながら、この世に教科書通りに病気になる人間はいないんだ」

私は信じられなかった。「私が演技してるとでも思ってるの？」

「たとえ演技じゃなくても、お前は自分でこんな状態になるまで飲んだんだろ？大したことないさ」入江海夫は軽蔑の表情で続けた。「相原聖子、俺たち医者が一番嫌いなのは、自分の体を粗末にする奴だ。今回のことはお前への教訓だ。自分の体を大切にしなかったことで、どれだけ大きな代償があるか、思い知らせてやる。ただし、死ぬまでは見て見ぬふりはしないから、安心しろ」

彼の言葉に、私は絶望した。

入江海夫。

私の病気は本当に深刻なんだ。

立ち上がって命をつなぐ方法を探そうとしたが。

痛みで少しの力も残っていなかった。

私はまるで死んだ魚のようにその場に横たわった。

痛みが腹部から心臓に伝わり、神経に達した。

ついには全身を引き裂くような苦しみに襲われた。

入江海夫は今川愛子と一緒にその場を去ろうとしていたが。

私が床で苦しんでいる様子に気づき、振り返ってこちらに近づこうとした。

そのとき、今川愛子がふらっと彼の肩に倒れ込んだ。

「愛子、大丈夫？」

入江海夫は焦った表情を見せ、私には一度も見せたことのない表情で彼女に呼びかけた。

「ちょっと目眩がして......海夫、家まで送ってくれない？」

当然、彼は了承した。

彼は今川愛子を優しく支え、彼女は半身を彼に寄りかかっていた。

しばらくすると二人は普段着に着替えた。

私の目の前で手をつないで出て行った。

彼らの指が絡み合うのをじっと見つめると。

心臓が腹部以上に痛んだ。

今川愛子は振り返って私に得意げな笑みを投げかけた。

だんだんと意識が体から抜け出していくように感じた。

目の前もぼやけていった。

長川陸太郎が私のそばにやって来た。「おや、まだ演技してるのか。もう行っちゃったぞ」

私は彼を見る力さえ残っていなかった。

もう疲れた。

長川陸太郎の目の前で、私は口に鉄の味を感じた。

次の瞬間。

大量の鮮血が吐き出された。