浮気をしたのはお前でしょう、エイズを罹って何を悔やんでるよ第2話

診察室を出た。

腹の中で誰かがナイフで内臓を削っているような痛みを感じた。

前世でもちょうどこの頃に膵炎の発作が起きた。

あの時は夜勤の夫の入江海夫に電話してから。

彼が家に迎えに来てくれて、病院に連れて行った。

しかし、彼が私のために離れた間に、彼の初恋の今川愛子が彼の代わりに患者を迎えに行った。

途中で交通事故に遭い、命を落とした。

その後、入江海夫は今川愛子が亡くなる前に、彼のために院長と関係を持ち、彼の処分を取り消してもらうよう頼んでいたことを知った。

翌日、病院は入江海夫への処分を撤回した。

最期の瞬間まで、今川愛子は彼の名前を呼び続けていた。

その日、入江海夫は一人で部屋に閉じこもり、二箱のタバコを吸い尽くした。

部屋から出てきたとき、彼はいつもの表情に戻っていた。

彼は私に笑顔で話しかけ、毎日私の送迎や夕食の準備をしてくれた。

私は彼が乗り越えたと思っていた。

やっと他人の夫として、元カノにここまで悲しむのは適切でないと気づいたのだと。

だが、私の母の誕生日に彼が自ら料理を担当すると言い出し、全ての料理に毒を盛った。

彼は私を椅子に縛り、手術刀で何度も刺した。

床一面に血が流れ出た。

私は家族だけでも許してほしいと懇願した。

しかし、入江海夫は目を赤くして言った。「俺が彼らを許したら、愛子は生き返るのか？相原聖子、お前は死ぬべきだ。なぜあの日あんなに酒を飲んだんだ？お前は愛子が事故に遭うとでも知ってたのか？」

私は言いたかった。神でもない私が、どうやって今川愛子の事故を予知できただろう。

あの日あれだけ酒を飲んだのは、入江海夫にクレームをつけた患者の家族が私の上司の友人で。

教授選抜の時期にこのクレームが彼の努力を台無しにしてしまうからだった。

私は彼を気遣い、上司に頼んで患者の家族に会った。

1500グラムもの酒を飲んでやっとその場でクレームを取り下げてもらった。

涙を流しながらその話を入江海夫に伝えたかった。

だが入江海夫はもう何も聞き入れてくれなかった。

彼はナイフを私の口に押し込み、無造作に突き刺した。

「全部お前のせいだ。その口のせいだ。あんなに飲まなければ、愛子は死ななかったはずだ。お前の両親もこんな娘を育てたからには、全員愛子と一緒に葬られるべきだ」

痛みで体が震え、涙が裂けた肉に染み込んだ。

彼は十分に私を苦しめた後、ついに手術刀を投げ捨てた。

ライターで家中を燃やした。

「愛子、俺が君のもとへ行くよ」

入江海夫の深い愛情を湛えた眼差しを見て、ようやく自分がどれほど愚かだったかを悟った。

酒を飲んだ日に私もうは知っていた。

いつも穏やかな入江海夫が患者と衝突したのは、今川愛子が患者に冷たく対応したことに起因し、そのことで患者が彼女を侮辱したからだった。

入江海夫はその話を聞いて、ためらうことなく患者を殴った。

激しい痛みが私の思考を断ち切った。

腹が痛みで耐えられなくなり、立っているのもできなさそうだった。

時間が命そのものだった。これ以上ここにいては命が危ないんだ。

必死に出口まで歩き、他の病院に行こうとタクシーを呼ぼうとした。

しかし、外は大雨だった。

ガラスに当たる大粒の雨粒が怖い音を立てていた。

深夜である上に雨も降っていた。

スマホを取り出して十数分待ったが、一台もタクシーが来なかった。

仕方なくナースステーションに行き、他に当直の医師がいないか尋ねた。

ナースは私の顔を見ると、すぐに笑顔を消して言った。

「いません。先生はみんな忙しいです」

「でも、あそこの先生二人は空いてるように見えますけど......」と私が言いかけると、ナースは冷たい視線を送ってきた。私は言葉を飲み込み、必死で頼んだ。「本当に痛いんです。急診に医師がいないなら、上の病棟の医師にお願いできませんか？」

「無理です」ナースは嫌悪感を露わにして手を振り払った。「ここで演技なんかしないで。入江先生はとっくに言ってますよ。今は誰もあなたの面倒は見ませんから」