流れ星のように輝かしい第2話

天承が出て行って間もなく、夕夏のスマホに友達申請が届いた。

彼女が開くと、アイコンはピンクのハローキティだった。

メッセージ欄には短く一言だけ書かれていた。

【小林茜です】

小林茜……

夕夏はすぐに、さっき天承のスマホで見た名前を思い出した。

明らかに、天承の新しい恋人が挑発してきたのだ。

少し迷ったが、夕夏は承認ボタンを押した。

承認したとたん、通知音が鳴った。

ポップアップでメッセージが表示され、夕夏はそのまま開いた。

すると、天承の横顔の写真が表示された。

続けて、またメッセージが届いた。

【奥様、天承をよくしつけてくれてありがとう。私はちょっと熱を出しただけなのに、彼はとても心配してくれたの。

水を持ってきてくれたり、ご飯を食べさせてくれたり、大忙しよ。

トイレまで一緒についてきたの】

文章の端々から、悪意と挑発が滲み出ていた。

まるで「彼は名義上あなたの夫でも、心も体も私のものよ」と言っているかのようだった。

夕夏は思わず笑ってしまった。

こんな天承のために、駆け引きするなんて。

本当に、そこまでの価値があるの？

彼女は何も返さず、そのメッセージをスワイプで消した。

ちょうど消したところで、またしつこくメッセージが届いた。

【奥様、彼がどれほど私を愛しているか、知りたくないか？】

興味はない……

そう思っていたところ、さらにメッセージが届いた。

【もし興味があるなら、私のインスタを見ればいい】

言われた通り、夕夏はざっと覗いてみた。

頻繁な投稿は1週間前から始まっていた。

ちょうど天承と付き合い始めた時期だろう。

その後、ほぼ毎日投稿されていた。

最新の投稿は、今しがたアップされたばかりのシネマグラフだった。

動画の中で、天承は横のテーブルで仕事をしており、茜は病床に座っていた。

彼女が笑いながら天承に顔を上げるよう促すと、彼は言われた通り顔を上げ、カメラを見ずに彼女に優しい笑顔を向けた。

その瞬間、夕夏の頭に浮かんだ言葉があった。

彼女がふざけているが、彼が笑っている。

キャプションには「じゃーん！」と書かれていた。

コメント欄には、茜の追記もあった。

【ある人がわざわざ会いに来てくれたの】

夕夏の心がぎゅっと締め付けられた。

幾度も心の中で「天承なんて、悲しむに値しない」と言い聞かせてきた。

それでもこの瞬間、夕夏は感情を抑えられなかった。

心臓が締め付けられるように痛み出した。

まるで誰かに心を手のひらで握られ、容赦なくねじられているかのようだった。

まもなく窒息しそうだった。

結婚したばかりの頃を思い出した。

天承は写真が嫌いだと言っていた。

結婚写真さえ、彼は妥協してくれなかった。

あの時、夕夏は写真が二人の美しい記憶を永遠に留められると説得した。

しかし、彼から返ってきたのはそっけない一言だった。

「愛する人と撮るからこそ意味があるんだ。俺たちに愛情なんてあるか？」

そうだ。彼は自分を愛していなかった。

だから、そんな写真を撮る気もなかった。

また一つ、自分を納得させる理由が増えた。

夕夏は悟ったように微笑んだ。

チャット画面では、茜が次々と自慢の写真を送り続けてきた。

天承が彼女に対して、自分とはまったく違う対応をしていることを見せつけたかったのだ。

だが夕夏にとって、そのすべてがどうでもよかった。

彼女は相手にせず、スマホを放り投げた。

そして荷物をまとめ始めた。

天承からもらったプレゼントは、開けたものも開けていないものも、彼女はそれらすべてを段ボールに詰めた。

そして、服やアクセサリーも次々と取り外していった。

写真を撮り、低価格で中古品販売サイトに出品した。