母と一緒に死を偽装した後、父と恋人が必死に私を探している第3話

私はすべての準備を終えて、母との飛行機のチケットを予約した。

しかし父の秘書に見つかり、私と母の行動を昼夜問わず監視するためにボディーガードが送られた。

彼の結婚式当日でさえ、私と母を無理やり参加させようとした。

結婚式当日、私と母の姿を見た全員が少し驚いた。

「今日は宗村社長の結婚式なのに、この母娘がよくも来たわね？」

「言うまでもないでしょ？」

「どうせ、あの人たちは図々しく無理やり来たんでしょ」

「ただの役者が、高嶺の花と比べ物になるとでも思ったのかしら？」

「娘も節操がないわね。赤坂家に取り入ろうとしても、結局は遊ばれて終わりでしょ」

「その通り、赤坂家の坊ちゃんも今日結婚するって聞いたけど」

「そうよ、近藤家のお嬢様こそお似合いで、あんなのに目を留めるわけがないわ」

細々とした侮辱や噂話が耳に届き、様々な異様な視線が私と母に注がれていた。

私は心配そうに母を見つめたが、母は穏やかに私の手をぎゅっと握った。

「彩花、母さんのことは心配しなくていいわ」

「30年かけて一人の人間を見極めるのは高い代償だけど、やっと目が覚めたわ」

「これからは、自分の気持ちに従って生きればいいのよ」

扉が開き、ウェディングドレスを着た飯岡恵理子が一歩一歩進んでくる。父はきちんとしたスーツ姿で、優しい目で恵理子を見つめていた。

彼らの息子である宗村修が、恵理子の手を父の手に重ねた。

「父さん、これから母さんを頼みます」

「母さんはこの何年僕を育てるためにたくさん苦労してきたから、ちゃんと彼女を大切にしてほしい」

父の顔に少し満足そうな表情が浮かび、宗村修の肩を叩いて言った。

「お前、この俺に説教するつもりか」

「俺のことばかり言うな。お前もちゃんと頑張れよ」

「これから宗村家の家業はお前の手に託されるんだからな」

父と子の和やかな様子に、周りの人々は次々と感嘆の声を上げた。

父の話が終わると、視線は再び私と母に向けられた。

「それから、浅野さんもこれだけ長い間俺に付き添ってくれたんだ」

「今後はあまり無礼な態度を取るなよ」

「お前たちのものはちゃんとお前たちのものにする」

「それ以上のことは俺も馬鹿なことはしないからな」

その言葉に含まれた警告を聞き取った周囲の人々は、再び嫌悪と疑念の目を私と母に向けた。

私は母の手を握り返した。その時、ちょうど携帯が鳴り、開くと一つの動画が流れてきた。

動画の中で、赤坂が近藤梨絵を深く見つめながら、近藤家の両親に向かって誓いの言葉を述べていた。

「お父さん、お母さん」

「どうか安心してください。これから俺は必ず梨絵を大切にします」

「絶対に彼女を少しも悲しませたり、辛い思いをさせたりしません」

私は深く息を吸い込み、そのまま立ち上がって言った。

「宗村さん、ここで皮肉を言う必要はないわ」

「もし母さんがそんな虚栄心に駆られた人だったなら、どうしてあんたに30年も費やしたでしょう」

「宗村家なんて私も母も見下しているわ」

「その家業とやらも、あんたの素晴らしい息子に譲っておけばいいのよ」

私が人前でこれほど公然と反抗するとは思わなかったのか、父の顔に怒りが一瞬浮かんだ。

「無礼者！」

「こんな日に、ここで好き勝手するつもりか？」

「ここにいたくないなら、母親と一緒にさっさと出て行け！」

黒いスーツのボディーガードたちがすぐに駆けつけ、私と母をほとんど押し込むように車に乗せ、そのまま別荘に閉じ込めた。

ボディーガードが部屋を出て行くのを見届けてから、私は冷静に携帯を取り出し、佐藤さんに全員を引き上げさせるよう指示した。

何年も前、彼の妻と子供が重病になった時、医療費を負担して命を救ったのは私と母だった。

その後、佐藤さんは恩を返すために宗村家のボディーガードになったが、今こうして役に立つ日が来るとは思わなかった。

別荘のテレビでは、ちょうど父と赤坂の結婚式のニュースが流れていた。

彼らが情熱的にキスを交わす姿を見ても、母の目にはもう昔のような悲しみはなかった。

母は穏やかな表情で私に微笑みかけ、荷物を持ちながらこう言った。

「彩花、行きましょう」

私は真剣にうなずき、事前に用意しておいた車を呼んだ。そして、20年以上住んだこの別荘を最後に一瞥した。

その後、振り返ることなくその場を立ち去った。