母と一緒に死を偽装した後、父と恋人が必死に私を探している第2話

私の言葉に込められた皮肉を聞き取り、赤坂は慌てて言い訳を始めた。

「彩花、どうしてわかってくれないんだ？」

「何度も言っただろう、梨絵との結婚は一時的なものだって」

「赤坂家と近藤家の提携は俺が決められることじゃない。それに梨絵も、君がいることを受け入れると言ってくれてる」

ちょうどその時、近藤梨絵が前に出てきて、少し高慢な目つきで私を見つめた。

「徹くんの言う通りよ」

「浅野さん、あなたのような人は私たちの世界では珍しくないわ」

「あなたがあまり大ごとにしない限り、私の両親に知られることはないわ。それに赤坂家の方にも、私がいくらか口添えしてあげる」

「だって、浅野という名字と宗村という名字は、そもそも格が違うもの」

あからさまな侮辱に、私は机の上の水を掴み取り、そのまま二人に向かってぶちまけた。

「きゃっ！」

近藤梨絵は悲鳴を上げ、赤坂は慌ててティッシュを手に取り、梨絵の濡れた服を拭き始めた。

「彩花、頭がおかしくなったのか？」

「おかしいのはあんたたちでしょ！」

私は冷たい目で二人を見据え、皮肉な笑みを浮かべた。

「近藤さん、あんた耳がないの？それとも頭がないの？」

「私と赤坂は真剣に7年間付き合ってきたのよ。それなのに、私があんたたちに寛容される立場？」

「あんたたちが勝手に私の前で芝居をしてるけど、私に許可を取った？」

「今すぐここから出て行って！」

私の言葉に激怒したのか、近藤梨絵が怒りに任せて私の目の前に詰め寄った。

「浅野彩花、何を偉そうにしてるの？」

「あなたの母親、宗村家に媚びて何年も居座ってたくせに、結婚証明書一つも手に入れられなかったじゃない」

「今や宗村さんは恵理子さんを妻に迎えるのに、あなたの母親は結局愛人のままじゃない」

「母親がそうなら、娘も同じね。あなたも愛人で終わる運命じゃない？」

「徹くんが取りなしてくれなかったら、あなたなんて赤坂家の敷居にすら立てないわ！」

「パシン！」

近藤梨絵が言い終える前に、私は手を振り上げ、彼女の頬に強烈な一撃を与えた。

次の瞬間、赤坂が私を乱暴に突き飛ばし、私は横の机にぶつかった。

私はぶつけた額を押さえながら、頭がぼんやりしてきた。

「浅野彩花、いい加減にしろ！」

赤坂は近藤梨絵を気遣いながら、私を非難した。

「まだ状況が分かってないのか？」

「宗村さんが恵理子さんを妻に迎えたら、お前とお前の母親は日の当たらない愛人と私生児になるんだぞ」

「そんな身分で、愛人になるのすら恥ずかしいレベルだ！」

「梨絵が寛大だからこそ、俺との関係を考えて少しは我慢してくれるんだ」

「これ以上礼を失するなら、俺も容赦しないぞ」

「容赦しない？」

私は低く笑いながら床を支えて立ち上がり、迷うことなくそのグラスを手に取り、赤坂の頭に向かって叩きつけた。

ガラスのコップはその場で粉々に割れ、赤坂の額から鮮やかな血が流れ出した。

近藤梨絵は叫び声を上げ、警察を呼ぶと騒ぎ立てたが、私が鋭い目で睨むとすぐに黙り込んだ。

「赤坂、他人を連れて私の許可もなく勝手に私の部屋に入るなんて」

「それは不法侵入よ。警察を呼ぶべきなのは私の方だわ」

「それに彼女の寛大さなんて要らない。私の7年なんて犬にでもやったと思えばいい！」

赤坂は頭を打たれてふらつきながらも、去り際に捨て台詞を残した。

「浅野彩花、今の自分が赤坂家の若夫人にふさわしいと思ってるのか？」

「君が俺に頭を下げる日を楽しみにしてるよ！」

ドアが閉まった瞬間、私は再びその場に崩れ落ち、頬を静かに涙が伝った。

私は赤坂と幼い頃からの知り合いで、7年間恋人だった。

その7年間、彼は私の好きなものを全て覚えていて、記念日を一緒に過ごしてくれて、私が必要な時にはいつでもそばにいてくれた。

私は彼こそ一生を共にできる人だと思い、何度も彼と結婚後の生活を夢見ていた。

しかし、彼は私が一番嫌う浮気を知りながら、そんな馬鹿げた理由で私に妥協を強要しようとした。

これまでの全てが、ただの笑い話に過ぎなかったなんて！

かつて彼は「何も気にしない。ただ君がいればいい」と言っていた。

今では彼が「自分が俺の妻にふさわしいかどうか考え直せ」と言う始末だ。

そんなことを考えながら、私は再び立ち上がり、部屋の中を見渡した。

アルバムから飾りのフィギュアに至るまで、このアパートの全ては赤坂と一緒に選んだものだ。

彼は「ここを私たちの新しい家として整えるんだ」と言い、何度も楽しそうに私に意見を聞いて、私の好きなものを一つずつ買ってきた。

「彩花、これだけ俺が頑張ったんだから、たとえ怒ってももう一度だけ俺にチャンスをくれよ」

昔の赤坂は私を抱きしめながら、冗談めかしてそう言った。

でも私は真剣に彼に言い聞かせた。

「それもあんたが何をしたかによるわね」

「もし私が一番嫌いなことをしたら、一生許さないから！」

赤坂は真剣に誓いながら、私を強く抱きしめて離さなかった。

「そんなことあるわけないだろう。もしそんな日が来たら、俺は崖から飛び降りてお前に償うよ！」

「そしたら君が俺を火葬して、骨灰を撒いてくれ！」

過去のそんなやり取りを思い出すと、胸の痛みがますます耐えられなくなった。

私は携帯を手に取り、一つの電話をかけた。

「はい、私のアパートを売りに出してください。できるだけ早くお願いします」