死んだはずの夫には別の家族がいた第3話

電話に出て「もしもし」と言った途端、朔也が尋ねてきた。

「どこへ行った？」

私は壁にもたれたまま、思わず笑ってしまった。

「あの二人の娘に会いに来たの」

電話の向こうが、瞬時に静まり返った。

私はもう一度問いかけた。

「朔也、答えて。どうして私を騙したの！」

彼はしばらく黙り、ようやく口を開いた。

「ひとまず家に戻れ」

「家？」

笑ったはずなのに、涙はますますあふれた。

「どの家のこと？私に帰る家なんてあるの？」

「今どこにいる。迎えに行く」

「来ないで。あなたも、私を馬鹿だと思ってたんでしょう？」

スマホを握る手が震えた。

「私が湊人の写真を抱いて泣くたびに、哀れで騙しやすい女だと思ってた？」

「違う」

「だったら一度でも、本当のことを話そうと思った？」

その問いを口にした瞬間、向こうの呼吸が止まったようだった。

私は長い間、答えを待った。

待つほどに、心が少しずつ沈んでいった。

最後に彼が口にしたのは、私の名前だけだった。

「志央」

また、これだった。

説明もせず、認めも否定もしない。

声さえ優しくすれば、私がまた戻るとでも思っているようだった。

「明日は子どもの百日祝いなんだ。家に戻ったら、きちんと説明する。それじゃ駄目か？」

心に残っていた最後の温もりが消えた。

私は泣きながら電話を切り、SIMカードを抜いて、マンションの脇にある側溝へ捨てた。

もう戻らない。

戻れば、彼らはまた私をあの嘘の中へ閉じ込める。

タクシーを拾い、ホテルへ向かった。

部屋に入ると、突然吐き気が込み上げた。

次の瞬間、下腹部に強い痛みが走り、額から冷や汗が噴き出した。

壁に手をついても、立っているのがやっとだった。

反射的に下腹部を押さえた。

脳裏に、ごみ箱へ捨てた妊娠検査薬が浮かんだ。

スカートに、暗い赤色がゆっくりと広がっていく。

頭の中が真っ白になった。

残った力を振り絞り、壁づたいに部屋を出た。

フロントの女性は私を見るなり顔色を変え、慌てて駆け寄ってきた。

「お客様、どうなさいましたか？」

私は彼女の手をつかんだ。声はひどく震えていた。

「お願い……救急車を呼んで」

彼女はうなずきながら電話をかけた。

私はフロントの脇に座り込み、両手で必死にお腹を守った。涙が止まらなかった。

あまりにも突然やってきた子どもだった。

この子まで失ったら、自分に何が残るのか分からなかった。

救急隊員は私をストレッチャーへ乗せながら、妊娠何週なのか、付き添ってくれる家族はいるのかと何度も尋ねた。

私は途切れ途切れに答えた。

最後の質問をされて初めて、連絡できる相手が一人もいないことに気づいた。

処置室へ運ばれる前、看護師がもう一度尋ねた。

「ご家族か、すぐに来てもらえる方はいませんか？」

痛みで唇まで震えていたが、私は今でもそらで言える番号を告げた。

朔也なら、少なくとも来てくれると思った。

この5年間がすべて嘘だったとしても、私への気持ちが少しくらいはあったはずだと、まだ信じたかった。

電話がつながると、看護師が簡潔に状況を説明した。

短い沈黙のあと、朔也の声が聞こえた。

「ありえない」

看護師は戸惑った。

「患者さんは出血が多く、すぐに処置が必要です。できるだけ早く病院へ……」

「志央が妊娠しているはずがない。人違いじゃないのか？」

シーツには、すでに血が広がっていた。

看護師が私の耳元へ電話を寄せた。けれど、声を出しかけたところで通話は切れた。

「朔……」

目を閉じると、涙が音もなくこぼれた。

彼は、信じようとすらしなかった。