欺きと裏切り第2話

俺は綾香が熟睡した後、彼女の携帯を覗いたが、何も手がかりがなかった。三回も調べたが、一つも見つからなかった。

だから、家にこっそり小型カメラを仕掛けて、何度か追跡と監視をした結果、大体のターゲットを絞り込んだ。

それは彼女の元教師で、俺は綾香を空港に送るときによく見かけていた人物だ。彼らは一緒に取材をしていた。

だが、同行していたのは他にもたくさんの学生や綾香の親友だったから、俺はこの老人を疑ったことはなかった。

彼らは頻繁に電話やビデオ通話をしており、いわゆる芸術家同士のやりとりは露骨で下品だった。

俺はその後もずっと追跡した。

今、俺は綾香の前で楽しげに話している彼を見ている。綾香も崇拝するような表情を浮かべ、時々二人で携帯の画面を覗き込んでいる。

小さな携帯が二人の頭をさらに近づけ、俺の胃はまたしてもひっくり返りそうだった。

老人一人にさえ俺の嫁を妊娠させられたのに、俺はこんな卑劣な手段でしか証拠を掴めないなんて。

だが、彼らは今、ただ賑やかなレストランで食事をしているだけで、どれだけ写真を撮っても何の役にも立たない。

どうやって彼らにボロを出させるべきなのだろうか？

「この間、医者に流産防止のために安静にするよう言われたんだけど、行かなきゃいけないの？」と綾香は俺が出張すると聞いて、がっかりした顔をして言った。

演技が本当に上手いな。俺が出張で家を空ける間、彼女は動きづらいだろうから、あの老人が間違いなく家に来て世話をするだろうと確信している。

「悪いな、綾香。約束するよ、終わったらすぐ800マイル飛ばして戻ってくるからな」芝居は最後までやり切る必要がある。

予想外だったのは、今回の出張では彼女の証拠を掴むことができなかったどころか、逆に俺自身が泥沼にはまってしまったことだ。

クライアントとの交渉はすべて順調だった。

だが、夜の食事の場で、クライアントは明らかに飲みすぎており、秋山に酒を無理やり飲ませようとしていた。

俺はリーダーであり、男でもあるから、当然全部引き受けた。

「青木部長、本当に今日はありがとうございました」秋山は俺を支えながら、ふらつく俺をホテルの部屋まで連れて行った。

「ったく、俺がリーダーだからだろ」

部屋に入ると、秋山は俺のスーツの上着を脱がせようとしたが、俺は彼女より頭一つ分背が高い男だし、彼女はハイヒールを履いていてバランスが悪かった。

俺が彼女が俺の下にいることに気づいたときには、もう手遅れだった。

その瞬間、俺は復讐したいと思った。なんで綾香は自由に楽しめて、俺だけが常に限界を守らなければならないんだ？

俺はそれほど酔っていたわけではない。腕の中の女が誰かはちゃんと分かっていたし、秋山も全く抵抗しなかった。それどころか、俺の想像以上に積極的だった。

暗闇が俺を無謀にさせ、アルコールが俺の道徳感をぼやけさせた。

秋山がずっと俺に好意を抱いていることは、俺も分かっていた。

元妻と離婚した後、気分転換をしようとしたとき、彼女が俺の航空券を取るついでに自分の分も取っていた。俺がこっそり便を変更したことで、何とか気まずい事態を避けられた。

実際、俺も彼女をずっと引き留めておきたいわけじゃなかった。でも、何度か異動の提案をしたのに、彼女は全部断ってきた。

「あなたについて行く方が勉強になります。営業部に異動したらまた下っ端になるだけですから、今の方が気楽です」

彼女は仕事ができて、見た目も綺麗だった。それに、俺は自分を潔白で節度ある男だと思っていた。

それに、経験者を残しておく方が、新人を育てるより楽だった。

だが、すべてが今夜変わった。

復讐の快感も、太陽が昇る頃には跡形もなく消え去った。

俺たちは慌てて服を着直し、彼女は一言も言わずに部屋を出て行った。

秋山がずっと気が利く女性だったこと、それが俺が彼女を手元に置いていた理由の一つなのかもしれない。