本命を求めるダメ夫と息子なら、いらない第3話

私は久しく住んでいなかった旧宅で、ようやくその臓器移植同意書を見つけた。

痛む腕を顧みることもなく、私はまるで飛ぶように速く小林涼子の病院へ向かった。

病室の扉を開けると、部屋中に楽しげな笑い声が響いていた。

孫娘がベッドの上で「クスクス」と笑いながら言った。「小林おばあちゃん、ほんとうにきれい！もし私がこの年齢になってもこんなにきれいだったらいいのに！」

「うちのおばあちゃんなんか、顔がしわだらけで、まるで年輪みたいだ！」

みんなが大声で笑った。

私は気まずくて、入口の前に立ち尽くしたまま、進退窮まっていた。

真っ先に私に気づいた息子の嫁は、顔色が変わり、少し気まずそうに言った。「お義母さん、気にしないで。子どもが冗談を言ってるだけです」

私は一歩踏み出した瞬間、稲葉実雄が冷たく問いかけた。「何しに来た？」

隣のテーブルには、出前の箱が置かれていた。

どうやら今日はそれを食べていたようだ。

息子は冷笑した。「母さん、本当に自分を大したことだと思いすぎだよ。これは現代社会だろ？一食抜いたところで、私たちは死んだりしないさ」

私は力を振り絞って唾を飲み込んだ。「そんなことを言いに来たんじゃない」

そして、その臓器移植同意書を差し出して言った。「私は今、本当にひとつの腎臓しかない。もしもうひとつを寄付したら、私は本当に......」

「バサッ」と音がして、私の言葉が終わらないうちに、稲葉実雄は一歩で駆け寄り、その同意書を二つに引き裂いた！

彼は冷たい顔で、極端に不機嫌な表情を浮かべながら言った。「外で話してきて！ここで涼子の休息を邪魔しないで！彼女の体調はもともと良くないんだから！」

言い終わると、彼は私の腕を引っ張り、外へ押し出した。

激痛が走り、私は悲鳴を上げた。すると、彼は手を放し、さらに眉をひそめて言った。「仮病するな！」

私の片方の腕はだらんと垂れ、もう片方の手で彼が持っている同意書を取ろうとしたが、極端なつらさを感じた。

「稲葉実雄！どうしてあなたを騙す？」

「これ、本当に私がサインした臓器移植同意書よ。あのとき、あなたが私にサインさせたんじゃない？科学研究の進展、国の発展のために貢献するって言って。忘れたの？」

「これに押された印、十年以上前に押されたものよ！」

私はその二つに引き裂かれた紙を、シワだらけになるほど必死に握りしめていた。

「もし私が腎臓を寄付しなかったら、あのとき昇進できたと思うの？」

稲葉実雄の表情が急激に変わった。

息が詰まるような沈黙の中で、稲葉実雄の眉が突然ピクッと動いた。

彼は極度に冷笑しながら言った。

「美佳、頭おかしいんじゃない？」

「恥ずかしくないのか？こんなことまでして。手柄を横取りするようなこともできるか？」

「そんな嘘で、お前を感謝すると思うか？まだ知らないだろうけど、あのとき昇進できたのは、医学研究に大きく貢献したからだ！」

私は急いで口を開こうとした。「それは私が......」

彼は荒々しく私の言葉を遮った。「その貢献、何だと思う？それは、あの時、家産をすべて投げ出してでも、涼子に人体冷凍実験を受けさせたからだ！」

「彼女は最初の人体冷凍実験を受けた患者だ。その研究は、我が国の医学研究の進展において、戦略的に欠かせないものだった。病院は涼子の顔を立てて、俺に職位を与えたんだ！」

「もし彼女がいなければ、今でも俺は何も成し遂げられず、無能なままだっただろう。昇進できたのは、お前が腎臓を一つ寄付したからだって？お前、そんな図々しいこと、よく言えたもんだ！」

彼は冷たく私を見つめ、いつもの冷徹な目に、軽蔑と侮蔑がにじみ出ていた。

「これほど自己中だなんて思わなかった。腎臓一つ、そんなに名残り惜しいのか！」

「お前が医学研究に貢献しただなんて、笑わせないでくれ！」

彼は手を上げ、引き裂かれた書類を奪った。そして、無表情でさらに細かく引き裂き、適当に投げ捨てた。

その紙屑は、まるで雪のように私の目の前で落ちていった。

私は目を見開いてそれを見つめ、腕を垂らしながら、必死にその紙屑を取り戻そうとした。

これが私が自分を証明できる唯一のものなんだ......

私は涙を流しながら、力尽きてその場に倒れ込んだ。

しかし、稲葉実雄はただ冷笑して言った。「どうした？今度は仮病するつもりか？」

私は地面に崩れ落ち、絶望的な目で彼を見つめた。

そのとき、稲葉実雄のスマホが鳴り始めた。

着信は病院からだった。

看護師の声が聞こえてきた。「美佳さんのご家族の方ですか？結果が出ました」

稲葉実雄は興奮を抑えきれず言った。「どうだった？問題ないよね？何十年前に一度検査したよ。そのときは問題なかった......」

看護師は面倒くさそうに遮った。「申し訳ございません、彼女がもともと腎臓一つしかないのは、知ってますか？彼女の場合、手術はできませんよ！」

稲葉実雄は猛然と固まった。「何だって？！」