本命を求めるダメ夫と息子なら、いらない第2話

その腎臓は、十年以上前に私はすでに寄付していた。

当時、私は一生を共に支え合ってきた稲葉実雄と共に、退職を目前に控えていた。

稲葉実雄は昇進のチャンスを持っていたが、競争相手もなかなか手ごわい人物だった。

私は偶然、上司がその競争相手を重視していることを知った。

帰宅すると、稲葉実雄は昇進のために毎晩遅くまで残業して、ほとんど眠れずに必死になっていた。そのため、私も心が焦っていた。

その時、人生の転機が訪れた。突然、医学研究所から電話がかかってきた。

相手は言った。「十年前、美佳さんは臓器移植の同意書にサインをしました。もし美佳さんが腎臓を寄付してくださるなら、それは医学研究の進歩に大きな貢献となります」

そして、病院の昇進に関する書類には、医学研究に大きな貢献をした者が優先的に考慮されると明記されていた。

稲葉実雄の職位のために、私は手術台に上がった。

その結果、一つの腎臓を失うことになった。

ただ、この十数年、誰も私が腎臓を一つ失ったことに気づかなかった。

なぜなら、毎年の健康診断も、私は一人で受けていたからだ。

毎回健康診断が終わると、彼らはただ一言聞くだけだった。「大丈夫か？」

私は頭を振った後、もう他に気にかけることはなかった。

まさか、一年ほど前、医学は驚くべき進歩を遂げ、以前は治療法がなかった小林涼子の腎臓癌に治療法が確立された。

その日、ニュースを見た稲葉実雄は、食事をそっちのけにして立ち上がり、その場を飛び出した。

息子はさらに、興奮した表情を浮かべていた。「これって、小林おばさんが助かるってこと？」

その容貌は今も変わらず、まるで若いまま時が止まったかのような小林涼子が、こうして解凍されて蘇った。

彼女の子鹿のような目は、無邪気に私の夫と息子を見つめていた。

その眼差しに、二人は何もかも投げ出し、ただ夢中になって心を奪われた。

息子は私の存在を無視して、感動の涙を流しながら言った。「小林おばさん、ついに目を覚ましたんだね。知ってる？お父さん、三十年以上も待ってたんだ！」

感極まった稲葉実雄は、小林涼子の手を強く握りしめ、興奮で声が震えながら言った。「涼子、この三十年、君のことを思わない瞬間なんて、一秒たりともなかった......」

私はまるで雷に打たれたかのように、その場に立ち尽くした。

そして、思わず無意識に考えてしまった。

この三十数年、私は妻として毎日働き詰め、若い少女から老いぼれた婆になった。

それはいったい何の意味があったのだろう？

すべての適合性検査を終えた後、稲葉実雄は私を放置された。「涼子のこと、確認してこなければならないから、自分で帰って！」

彼の目は心からの憐れみで満ちていた。「彼女が目を覚ましたら、もう三十年後よ。きっととても不安だろう。俺が一緒にいないと、怖がるんじゃないかって心配だ」

稲葉実雄はは慌ただしくやって来て、また慌ただしく去っていった。私が発熱していることさえ気づかなかった。

顔が焼けるように熱く、腕の痛みはすでに鈍くなっていた。

私は一人ぼっちで椅子に座り、つらそうに頭を上げて言った。「悠斗、母さん、ちょっと熱が出て......」

「仮病か？」息子は口を尖らせて、面倒くさそうに言った。「もういい加減にしてよ、母さん！父さんが三十年以上、家族のために働きづめで、ほとんど休んだこともないって言うのに！」

「やっと、小林おばさんが目を覚ましたよ。父さんが若い頃の夢を叶えられるチャンスなんだから、休ませてあげなきゃ。なのに、母さんはまたそれを邪魔するの？」

私はぽかんと口を開けた。「でも、母さんがお父さんの妻じゃない......」

息子は冷笑を浮かべた。「いい加減にしてよ。いい歳で、恋愛ごっこか？恥ずかしくないの？」

彼はちらっと時計を見て、眉をぎゅっとひそめた。「子供を迎えに行かなきゃいけないから。さっさと帰って、夕飯作ってよ」

「そうだ、二つ作って。ひとつはあっさりめにね。小林おばさん、辛いのはダメだから」

息子は振り返ることなく去っていき、私に一瞥もくれることはなかった。

私がすでにベンチで寒さのあまりぶるぶる震えていることに、彼は全く気づかなかった。

夕方、稲葉実雄からの電話で目を覚ました。

額に手を当ててみると、運が良かったのか、熱はすでに下がっていた。

しかし、骨折した部分は相変わらず痛みがひどくて、とてもつらかった。

電話を取ると、稲葉実雄の怒鳴り声が電話越しに聞こえてきた。

「何をグズグズしてるんだ！まだ夕飯持ってこないのか？」

「涼子は今、空腹に耐えられないって知らないのか？」

「美佳、わざとやってるのか？これで俺の弱みを握ったつもりか？言っとくけど、料理人なんて山ほどいるんだ！誰を雇っても、お前よりずっと上手い！」

「ガチャン！」という音とともに、電話は一方的に切られた。

私はしばらくスマホの画面を見つめてから、何かを思い出したように、急いで家に向かって走り出した