月のように、風のように第3話

それでも、私はスーツケースを引きずり、決して振り返ることなく、高橋家を後にした。

背中、きっと皮膚が切れちゃったんだ。すごく痛いのに、誰も心配してくれない。

マンションの入り口に着くと、佑樹の車が道の脇に停まっていた。

顔中涙だらけの私を見つけると、佑樹は慌てて駆け寄ってきて、「どうしたんだ？」って聞いてきた。

彼の心配そうな視線を受け、私は唇を尖らせて、悲しさを堪えることができなかった。

佑樹は私を見た瞬間に異変に気付いたのに、誠は何も聞いてこなかった。

「怪我してるのか？病院へ連れて行ってやる」

佑樹は私をひょいと抱き上げ、助手席にそっと乗せた。

医者が簡単な消毒と包帯をしてくれるまで、彼はずっと緊張していたようだ。

「詩織、ホントにしょうがないんだから！誰がやったんだ？仕返ししてやる！」

佑樹は私の背中の大きな青あざを見て、胸を痛めていた。

彼の目にはうっすらと涙が浮かび、声も詰まっていた。今すぐにでも誠をぶちのめしに行きたい気持ちでいっぱいだった。

こんな風に優しく心配してくれる視線は、誠からは一度も受けたことがなかった。

愛しているかいないかは、目を見ればわかるものだ。

「佑樹、本当に私と結婚してくれるの？」

私は少し不安げに彼に尋ねた。

佑樹は私が三年も誠と関係が続いていたことを知っているのに、それでも私の電話一本で結婚を承諾してくれたのだ。

だから、私の心は完全に彼に傾いた。

車に乗り込む際、トランクに入れていたスーツケースをゴミ箱の横に捨てた。

佑樹と家に帰る途中、携帯が鳴った。

「詩織、どこに行ったんだ？明子がこっちに戻ってきたばかりで慣れていないから、一緒にいる必要があるんだ。新しい家を探してやるから……」

誠の声はかすれていて、激しい運動をした後みたいだった。

時刻は既に午後10時。ベッドで何度も体を重ねるには十分な時間だ。

私は何も言わずに電話を切った。

翌朝、会社に行って自分の持ち物を片付けていると、見覚えのある姿に呼び止められた。

「詩織さん、遅刻だわ。今日の給料は全額カットよ。

あなたみたいな底辺の女には、お金は大事でしょう？まあ、この3年間、誠があなたにちょこちょこお金をあげてたみたいだけど」

明子は、私に対する悪意に満ちた憶測を大声で吐き捨てた。

彼女の社員証に目をやると、社長秘書と書いてあった。

それは、かつて私が憧れていたポジションだった。誠のそばにいられる、一番近い場所……

でも彼はいつも、私が社長秘書になったらつまらなくなるって、あんな雑多な仕事をさせたくないとか言っていた。

彼がしたくないんじゃなくて、私がしてはいけなかったんだ。

私は手に持っていた退職届を彼女に手渡した。「鈴木さん、失礼だが、私はもう退職したので、給料はどうなっても構わない」

そう言うと、私は荷物を抱えて会社を後にした。

でも、エレベーターに乗り込んだ瞬間、それまで必死に堪えていた涙がドッと溢れてきた。

明子の机に、一枚の写真が飾られていたからだ。

あれは彼女が誠の誕生日を祝っている写真だった。

誠は毎年誕生日になるとどこかへ出かけていた。一年に一度だけ、一人で羽を伸ばしたいと言っていた。

私は毎年、日付が変わってすぐにおめでとうを言うのを我慢して、翌朝6時を回ってから、携帯でメッセージを送っていた。

まさか、一人で羽を伸ばしていたんじゃなくて、本当に一緒に誕生日を祝いたい人がいたなんて。