春に届かない夜の風第2話

両親からの返信は早かった。

『すぐに迎えを寄越す。すべての始末をつけなさい。後腐れのないように』

彼らが「始末」しろと言っているのが、恭平との婚姻関係であることは明らかだった。

そして、私のおかげで今の規模まで成長した会社のことも。

誰に言われなくとも、この二つだけはきれいに始末するつもりだ。

私はスマホを見下ろし、「はい」と一言返信すると、書類に挟んであった離婚届を手に取り、恭平にサインをさせようと部屋を出た。

だが、ドアを開けてリビングの光景を目にした瞬間、私は立ち尽くした。

十分足らず前、愛人を私の前に出さないと誓い、誕生日を祝うと言っていた恭平が、今リビングのソファに座り、いつの間にか戻ってきていた夢美を抱き抱え、慈しむような声で機嫌を取っていたのだ。

その姿を見て、制御できないほどの過去の記憶が脳裏をよぎった。

すでに色褪せた記憶の中で、恭平は今よりも百倍も優しい態度で私に接してくれていた。

私が咳を一つしただけで心配して一晩中眠れず、私が好きだと言えば、街の反対側までスイーツを買いに行ってくれた。

両親が彼との交際を阻止するために、彼の将来を盾に脅し、両足を骨折させた時でさえ、恭平は私を一言も責めなかった。

私に対しては、まさに用意周到そのものだったと言える。

それなのに今は……

私は全身の力を振り絞り、ようやくこみ上げる辛い感情と、問い詰めたい衝動を抑え込んだ。

しかし、彼らの前に立ち、恭平と夢美の会話をはっきりと耳にした時、私は理性を失った。

「恭平さん……凛さんには悪いけど、やっぱり言うべきだと思うの」

夢美は恭平の胸に寄り添っていた。

「妊娠したの！あなた、もうすぐパパになるのよ！」

恭平は瞬時に狂喜した。

「本当か！すごいぞ！すぐに病院へ検査に行こう」

そう言うと、彼は夢美を抱き上げて外へ向かおうとした。

二人とも、私の存在など眼中にないようだった。

私は深く息を吐き出し、恭平の前に立ち塞がった。

「恭平、さっき約束したばかりでしょう。もう二度と人を寄越さないって」

「今回は完全に想定外だ」

恭平は悪びれる様子もなく、おおいばりして言い放った。

「夢美が妊娠したんだぞ。こんな大事な時に、彼女を放っておけるわけないだろう？

誕生日くらい毎年あるじゃないか。今年ダメでも来年埋め合わせばいい。大したことでもないのに、ここで騒ぐなよ」

私はじっと彼を見つめ、一言も発しなかった。

恭平は夢美を抱いたまま、しばらく私と睨み合っていたが、やがて不快そうに眉を寄せ、苛立ちを露わにして言った。

「分かった、どうしても今日がいいなら、今日にしてやる。

さっさとついてきて運転しろ。夢美の検診が終わったら、君の誕生日を祝ってやる」

慈悲深く妥協してやったと言わんばかりの態度が、私にはあまりにも皮肉に感じられた。

以前、私にも子供がいたことがあった。

家族と絶縁し、恭平について見知らぬ街へ来て二年目のことだった。

私の妊娠を知った恭平は喜びのあまり、興奮して二日間も眠れなかった。

当時は会社が立ち上がったばかりで、毎日仕事に追われていたにもかかわらず、恭平は時間を捻出して私に付き添ってくれた。

三度の食事を自ら作り、胎教やマッサージも欠かさず、すべての稼ぎを私に預けてくれた。

あの頃の私たちは、心から子供の誕生を待ち望んでいた。

しかし、恭平のライバル会社の報復に遭い、私は拉致された。

恭平は集中治療室に入り、私の子供も助からなかった。そればかりか、私は二度と子供を望めない身体になってしまった。

あの時、無力だった私たちは互いに抱き合って温め合い、いつか必ず子供の仇を討とうと誓った。

だがその後、復讐できるだけの富と権力を手にした時、恭平は愛人を抱いて私の前に立っていた。

彼はかつて私を害した人間を弁護し、私に「もっと分別を持て、執念深く騒ぎ立てるな」と言い放ったのだ。

あれから三年余りが過ぎ、今度は妊娠した愛人の検診に付き添えと言い、私の最も触れられたくない傷口に塩を塗ろうとしている。

私は恭平をじっと見つめ、なぜだと問いたかった。

なぜ私と彼は、こんなふうになってしまったのか？

だが、言葉にする間もなく、夢美の甘えた声が響いた。

「恭平さん、なんだか気分が悪いの。

早く病院へ行ってくれない？」

恭平は慌てて頷き、一刻でも遅れれば夢美と子供が傷つくかと恐れるように動き出した。

私は寂しげに笑い、喉まで出かかった言葉をすべて飲み込んだ。

事態はすでに定まったのだ。他のすべてには何の意味もない。