断罪の新生第3話

医者の顔は真っ青になった。

私が今にも死にかけていることを悟り、すぐにまともな病院へ運ばなければならないと理解したのだ。

彼は慌ててヴィトの個人番号へ電話をかけた。

「ボス、緊急事態です！アレッシア様が重度の中毒症状を起こしています。すぐに治療が必要です！このままでは命が危ない！」

だが電話の向こうのヴィトの声は、苛立ちと怒りに満ちていた。

「アレッシア......ずいぶん大掛かりな芝居だな。逃げるだけじゃなく、うちの一番腕のいい医者まで買収したのか。

はっきり言っておくよ。どんな小細工をしても、俺は騙されない。お前のことはよく知っているからな。そんなくだらない真似はもうやめろ。

あの子は俺の血を引く子だ。自分の息子を見捨てたりはしない。だがスカーレットが出産するまで待て。

正直、ここまでやるとは思わなかった。だがこれ以上好き勝手するな。俺に逆らったらどうなるか、分かっているだろう」

通話はそこで一方的に切れた。

医者は携帯を見つめ、それから瀕死の私へ視線を落とした。

彼は歯を食いしばり、決断した。

「賭けになるが......クリニックへ連れていく」

だがまさか、スカーレットのクリニックへ連れて行かれるとは思っていなかった。

ガラスの自動ドアの向こうは明るく照らされ、スタッフが忙しく動き回っていた。

最先端の医療機器が整然と並んでいる。

本来なら、私の命を救うためのものだった機材だ。

医者は事情を説明し、院長へ必死に頼み込んだ。

だが彼女は冷たく首を振った。

「ボスの命令です。クリニックのすべての設備はスカーレット様専用。許可のない者は一切使用できません」

「でも彼女は死にかけているんですよ？！」

「それは私たちには関係ありません」

ヴィトの命令のせいで、私は痛み止め一つすら与えてもらえなかった。

その時、入口に一人の背の高い男が現れた。

ヴィトの右腕、マルコだった。

彼は血まみれの私を見て、顔色を失った。

すぐにヴィトのそばへ歩み寄る。

「ボス......外に血まみれの女性がいます。

見間違いでなければ......アレッシア様にそっくりです」

ヴィトは眉をひそめ、こめかみを押さえた。

「あり得ない」

彼は冷たく言った。

「彼女は妊娠しているだけだ。こんな場所まで来られるはずがない」

マルコは声を低くして言い直した。

「一度ご自身で確認された方がいいのでは。もし本当に彼女なら......お子様にも危険が及んでいるかもしれません」

ヴィトの怒りが頂点に達した。

彼は鋭くマルコを睨みつけた。

「あり得ないと言っただろう。聞こえないのか？

もし本当にアレッシアなら、お前が報告する必要があると思うか？とっくに自分でここへ乗り込んでいるはずだ。

見栄っ張りで、自分の外見ばかり気にする女だ。あんな姿を人に見せるわけがない。少しは頭を使え」

一方的な叱責のあと、マルコは力なく首を振るしかなかった。

彼は私の方を向き、静かに言った。

「すまない。俺じゃ助けられない......」

医者は閉ざされた治療室のドアを無力に見つめた。

その顔には深い罪悪感が浮かんでいた。

だが私は分かっていた。

彼はできる限りのことをしてくれたのだ。

「あなたのせいじゃない」と言いたかった。

でも、もう声を出す力すら残っていなかった。

大量出血。

ヘビの毒。

陣痛抑制剤。

そのすべてが、私の命を急速に削っていく。

遠くで医療スタッフたちの小声が聞こえた。

「スカーレット様、もうすぐ出産です。付き添いに戻りましょう」

「でもこの女性、かなり危険な状態よ。このままでは死ぬよ」

「毒が臓器に回り始めている。胎児の心拍も弱くなっている......」

「救急キットを持ってきて！」

その時、腹部に鋭い痛みが走った。

陣痛とは違う。

これは――死の痛みだった。

私の手は腹に置かれていた。

さっきまで大きく膨らんでいたお腹が、少しずつしぼんでいく。

心の中で叫んだ。

――ごめんね。ママが守ってあげられなくて......

最後の涙が頬を伝った。

そして、世界は暗闇に沈んだ。

――ヴィト視点――

ヴィトは分娩室の外を落ち着きなく歩き回っていた。

彼は一晩中、スカーレットのそばで待っていた。

やがてドアが開く。彼はすぐに中へ駆け込んだ。

「おめでとうございます、ボス！元気な男の子です！」

スカーレットの腕に抱かれた赤ん坊を見て、ヴィトの目は喜びで輝いた。

「かわいい」

彼は優しく言った。

「君にそっくりだ、スカーレット」

ついに、ファミリーの未来の後継者が生まれたのだ。

だがそのとき、ふと一つの考えが頭をよぎった。

アレッシアの子は、いったい誰に似るのだろう。

もし女の子なら、きっと母親に似るだろう。あの琥珀色の瞳を受け継いで。

赤ん坊を優しく寝かしつけたあと、ヴィトは立ち上がった。

長い一日がようやく終わった。

そしてその時になって、彼はようやく思い出した。

「スカーレットも子どもも無事だし......

マルコ、アレッシアを連れてこい。彼女にも出産していいと伝えろ」

だがマルコはその場から動かなかった。

体が震えている。

ヴィトには理解できないほどの恐怖に、全身が強張っていた。

長い沈黙のあと、彼はようやく言葉を絞り出した。

「ボス......」

声はかすれていた。

「......奥様とお子様はもう......亡くなりました」