捨てられたので、あなたの全てを奪います第3話

翌日の午前10時、京介は私と息子、田中琳子を車に乗せて、戸籍の手続きをしに市役所へ連れて行った。

車を降りるとき、田中琳子はわざとらしく息子を抱きたいようなそぶりを見せた。しかし彼女が抱いた途端、息子は大声で泣き叫んだ。

彼女はすぐさま赤ん坊を押し戻すと、京介に泣きながら訴えた。

「京介、この女ったら子供の教育もなってない…私の体中に唾を吐いてきたのよ」

京介は慌てて彼女の腰に手をまわして、優しくなだめた。

だが、その眼差しは鋭く私を非難していた。

「檸檬――琳子が浩輝の法律上の母親だと言ったはずだ。なのに、お前は息子が自分の母親を拒むように仕向けるなんて……一体何を考えているんだ！」

浩輝は私の懐に戻ってきた途端落ち着きを取り戻した。私は感情を淡々と告げた。

「浩輝は香水の匂いが苦手なの」

カッとなった田中琳子は、地団駄を踏んで言い返してきた。

「一体どこにこんな傲慢な子供がいると言うのよ。香水の匂いも耐えられないなんて！

この香水は京介がわざわざ人を遣って国外から取り寄せた限定品よ。一瓶何十万もするの。ほしくたって、あんたは手に入れられないわよ！」

京介は、田中琳子のこうした高慢さに惹かれていた。彼女の前に身をかがめると、唇にキスをした。

「こいつと張り合ってどうするんだ。琳子が気に入ってくれたんだったら、また人を遣って買ってきてもらおう」

田中琳子はやっとしぶしぶうなずいた。私をキッと睨むと、化粧を直しに行った。

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田中琳子がいなくなると、京介は私に囁いた。

「檸檬、お前の気が晴れないことは分かっている。

でもな、お前は俺を許さなければならない。三國家はQ州では名の知れた家柄で、俺はその御曹司だ。適当な女を嫁に迎え入れるわけにはいかないんだ。

琳子は田中家の次女で、三國家と格が合う。彼女との結婚は息子の将来にも有利に働く。――それに、お前には浩輝を育てる権利をあげただろう」

彼の一言一句が何一つ全くピンとこなかった。

私は彼の目を見て言った。

「京介。――私は京介のために堂本家と縁を切ったのよ」

「それは知っている。でもここ数年、俺がお前を粗末に扱ったことは１度もなかった。どのみちお前には、帰る家も引き取ってくれる人もいない。おとなしく三國家にベビーシッターとして居座ればいい。いつでも我が子のお世話ができるし、一石二鳥だろ？」

思いもよらなかった。こんなにも彼が卑劣な男だったとは。

ちょうどその時化粧を直し終えた田中琳子が戻ってきたので、私たちは手続きをしに行った。

だが役所にいたスタッフは、システム故障のため３日後以降しか親権変更はできないと言った。

田中琳子は、手続きが遅れれば厄介なことになるのではないかと強く危惧していた。 そのため、頑なに私にその場で親権放棄の契約書に署名させた。

私は何の心配せずに署名した。京介は満足げに田中琳子に視線を送り、立ち上がると「映画を見に行く」と言った。 私には息子を連れて、一人で家へ帰るよう命じた。

ドアの前で「京介…！」と叫び、彼を呼び止めた。

私は彼に聞きたかった。ちょっと前まであんなに私を大事にしていてくれたのに、それは子供を産ませるためだけだったのかって。

だが私が話し始める前に、田中琳子がいきなり嬉しそうに「わあ！」と叫んだ。

「あの子のヴェール、すごく綺麗…！一緒に婚約届を提出した日に私もつけて行けば良かった！」

京介も琳子の視線の先を見て笑った。

「琳子はヴェールが好きなんだな。結婚式を挙げるときに、もっと綺麗なのをプレゼントしてやる」

田中琳子は京介と腕を組んだ。

「それもいいわね。去年の夏はめちゃくちゃ暑くて、ヴェールをつけてたらベタベタになってただろうしね」

胸がチクリと傷んだ。

去年の夏――それは検査薬で妊娠が判明した時だ。

京介は産婦人科のサポートチームをつけてくれた。「子供が生まれたら籍を入れよう」と言い、毎日喜びのあまり笑みがとまらない様子だった。

私は今までの苦労が報われて、やっと愛する人と結ばれるのだと思っていた。

ところが、彼が喜んでいたのは私が妊娠したことではなく、別の愛する女と結婚できたことだったなんて…

京介は振り向くと、イラついた様子で言った。

「さすがにタクシー代も払えないなんてことはないだろ」

私は自分を落ち着かせようと何度もまばたきをしてから、やっとこう言った。

「そうよ、paypayで送金してちょうだい」

田中琳子は迷惑そうにそっぽをむいた。京介はばつが悪そうに、数千円送金すると彼女を車に乗せて行ってしまった。

ほどなくもう一台の車が役所の前に停まった。私は息子を抱きかかえてその車に乗り込んだ。

車の中にいた男が、息子を抱き上げてじっと見つめた。

そしてすぐ運転手に命じて、車を別の市役所へと向かわせた。

市役所で入籍の手続きを終え、戸籍謄本と住民票を受け取った。そのまま私と息子は、三國家本宅へと向かった。

男は寡黙ではあったが、私たちのために事前に快適な部屋を用意してくれていた。一晩中私に付き添うベビーシッターをあてがい、赤ちゃん用品まで一式すべて揃えてくれていた。