指先からこぼれる愛は、そっと運命に溶けて第3話

千晴は、目の前の二人が再び卓の下であからさまな愛撫を始めたのを見て、下腹部が鋭くひきつるように痛んだ。

中絶手術を終えたばかりで体は極度に衰弱しており、そのうえ桜井家の人々と長く話していたせいで、腰はすでに痛み、座っていることすらつらかった。

泰夫にこれ以上言いつけることはないと見て、千晴は疲れたと言い訳して部屋へ戻って休むことにした。

千晴はベッドに横たわり、部屋の一つひとつの調度を見つめながら、胸の奥がひどく締めつけられるような思いに沈んだ。

この寝室の隅々まですべて、裕が自ら手をかけて整えたものだった。

かつて裕は自分に対して細かなところまで気を配ってくれた。だが今では、二人の距離はただ遠ざかるばかりだった。

鼻の奥がつんとし、涙がこぼれそうになる。

部屋へ戻ってほどなく、裕はノックもせず、いきなり扉を押し開けて入ってきた。

千晴は思わず目を見張った。彼がここを出て行ってから、二人はいったいどれほど言葉を交わしていないだろう。

この家の中で否応なく顔を合わせても、裕は千晴を一瞥すらしようとしなかった。今、千晴がわずかに視線を上げて彼を見ただけで、裕が満身の怒気を纏っていることが一目で分かった。

案の定、裕は口を開くなり皮肉を浴びせかけた。

「千晴、おめでとう。ようやく思いどおりになったな。

だがな、まさかお前がこんな年で、これほど深い策略をめぐらせるとは思わなかった。俺が善意でお前の誕生日に宴を開いてやったというのに、お前はわざと俺の酒にあんな薬を混ぜた！

今ではもう狙いどおりだろう？まず俺を誘い、ベッドに引きずり込み、そして今度は俺の子を身ごもるよう仕組んで、最後には家族の圧力を利用して俺にお前を娶らせた。たいした腕前だな！

千晴、俺はお前に……こんな人間になることを教えてきたのか！」

裕は怒りに駆られて千晴を叱責し、苛立ちのまま寝室の扉を蹴りつけた。

「千晴、お前の勝ちだ。男としての責任から、俺はお前を娶る。だが、俺の愛は永遠に雅乃のものだ。お前はもう妄想するな。

結婚したら、俺は雅乃と一緒に暮らす。お前は腹の子で俺との結婚を迫るつもりだったんだろう？だったらその腹の子をしっかり守れ。そして子どもと家を守りながら、大人しく俺の妻という肩書を抱えていればいい。ベッドに潜り込むことで手に入れた桜井家の奥様の座なんだからな！」

言いたいことを言い尽くすと、裕は千晴を見据えたまま、彼女が取り乱すのを、泣き出すのを、待ち構えるようにそこに立ち尽くしていた。

だが千晴は何も言わず、顔にもまるで感情が浮かばなかった。

理由もなく、彼の胸中にわずかな動揺が走った。だがすぐに心を引き締める。

雅乃の言ったとおりだ。千晴はベッドに潜り込んで地位を得るような卑劣な手を思いつく女だ。いまの異様な落ち着きも、どうせまた何かを企んでいるに違いない。

今度は警戒しておかなければならない──裕はそう思い込んだ。

しかし裕は思いもよらなかった。千晴は、今回ばかりは本当に心が折れていたのだ。

なぜなら、彼らの子どもはもうこの世にいないからだ。

前世で千晴がどれほど裕を愛していたか、それと同じだけ、その子を愛していた。

だが結局、裕への愛ゆえに、一生取り返しのつかない代償を払うことになった。

幸い、この人生では同じ道を辿らなくて済む。

決まっていた結婚式の日取りにも、千晴はもう出席するつもりはなかった。

すでにF国行きの航空券を買っている。十日後、彼女はこの家からも、裕からも離れるのだ。

千晴は衰弱した体を引きずりながら立ち上がり、裕に歩み寄った。

リビングの方を指さす。雅乃はずっとそこに立って彼を待っている。

「叔父さん、もう言いたいことは終わった？終わりなら出て行きなさい。小林さんを待たせないで。私はもう疲れた、休みたい」

だが裕はその場に立ち尽くしたまま、信じられないものを見るように千晴を見つめた。

ほんの数日顔を合わせなかっただけなのに、まるで別人のように感じられる。

そのとき、千晴の下腹部に再び鋭い痛みが走った。彼女は痛みに耐えながら、目の前の男を力を振り絞って押しやり、そのまま扉を閉めようとした。

ちょうどその時、ポケットから手術の同意書がひらりと落ちた。

裕は眉を深くひそめ、沈んだ声で問いただした。

「何の手術だ？お前、手術を受けるつもりだったのか」