愛人優先で愛娘を死なせた爆弾専門家の夫第3話

私は絶望でスマホを見つめ、何度も何度もごめんなさいと繰り返す。

「結衣、お母さんが役立たずばかりで……」

それも私が人を見る目がなく、愛する相手を間違えたせいで、結衣に責任感のある父親を見つけてあげられなかったからだ。

私の心の中の張り詰めていた糸が、完全にぷつりと切れる。

……

結衣の骨壷を抱いた時、声が枯れるほど泣き叫ぶものだと思っていた。

しかし、そうはならなかった。

私はただ、呆然と大通りを歩いている。

家の前に着いた途端、カメラやマイクを持った大勢の記者たちにぐるりと取り囲まれる。

私は訳が分からないまま凛斗を見る。

「被害者の家族として、星野さんに直々礼を言うべきなのでは？」

「もし星野さんが時間を稼いでくれっていなければ、娘さんはとっくに爆発で亡くなったんじゃないですか」

絶え間ないフラッシュの中で、私は正気を失ったように凄惨に笑い続ける。

凛斗に引きずられるようにしてカメラの前に立たされ、私はようやく自分の声を取り戻す。

「結衣はもう死んだわ。誰に助けてもらう必要もなくて」

それを聞いて、凛斗の顔に不機嫌な色が広がる。

「琴音、お前は一体何のでたらめを言ってるんだ？

陽菜の顔に泥を塗るのに、娘が死んだなんて嘘をつくのか？

それでも母親か」

言い終わるや否や、凛斗は怒りに任せて腕を大きく振り払い、骨壺を地面に叩き落とす。

耳の奥で、再び激しい耳鳴りがする。

私はどさりと地面に跪き、泥混じりの遺灰を両手でかき集める。

結衣は生前、あんなにきれい好きだったのに。

頭上からは、凛斗が感謝を述べる声と、有頂天になった陽菜の甲高い笑い声が聞こえてくる。

「今回の任務に星野さんがいなければ、結衣が助かることはありませんでした。

彼女がこの業界でさらに飛躍することを願っています。

俺も根気よく指導し、後継者として立派な専門家に育て上げるつもりです」

結衣はもう死んだというのに。

そして父親である彼は、満面の笑みで人殺しに感謝しているのだ。

あまりにも狂っている！

鳴り止まない熱烈な拍手の中、独占インタビューが終わった。

凛斗がこちらを見下ろし、あざけるように冷笑を漏らす。

「そこでずっと狂ったふりでもしてろ。

結衣には陽菜みたいな、素直で勇敢な母親の方がお似合いだ！」

あっという間に、私が地面に這いつくばって遺灰を集める姿は「土下座して感謝している」ように編集されてしまった。

資格すら取っていない陽菜は、一晩にして特例で「天才専門家」「ヒロイン」として祭り上げられる。

ネット上では凛斗と陽菜のコンビが「赤と青のバディ」までと持て囃されている。

【氷室さんは一生女の弟子は取らないって言ってたのに、星野さんだけは特別なんだね。このコンビ尊すぎる！】

【氷室の奥さん、全然感謝してないじゃん。星野さんが娘を助けてくれたのに、なんであんなに恨めしそうな顔してんの】

【星野さんが爆発時間を縮めたとかデマ流してるし。こういう嫉妬丸出しのヤツ、早く氷室先生から離れてくれないかな】

……

凛斗はその状況を大いに楽しみ、反論の一つも発しない。

私はネット記事のコメント欄でこう投稿した。

【末長くお幸せに】と。

すると彼は私のスマホを叩き落とし、氷のように冷たい視線を向けてくる。

「こんな時までふざけてるのか？

やっぱり結衣のことなんかこれっぽっちも心配してないな。

ただ娘を利用して俺の気を引きたいだけだろう！

あと一時間ちょっと残ってるが、結衣を助けたくないなら好きに騒いでろ！」

言葉を吐き捨てると、凛斗は陽菜の手を引いて背を向けた。

ちょうどその時、彼の助手が慌てて部屋に駆け込んでくる。

「氷室様、たった今本部から連絡が入りました。

被害者が一名爆死したため、公の場での謝罪を求められています」

凛斗はハッと動きを止める。

「いつの話？ 新しい任務なんて聞いてないぞ。

被害者ってどこから出てるんだ？」