愛人優先で愛娘を死なせた爆弾専門家の夫第2話

しかし、目の前にいる彼は、もうあの日の彼と重なることはできない。

私が深い悲しみに暮れるのを見て、陽菜は凛斗の後ろに隠れ、こちらへと挑発的な表情を浮かべた。

彼女は明らかにわざとやっているのだ！

我に返った時、私の両手はすでに彼女の首を絞め上げていた。

だが次の瞬間、凛斗は慌てて起爆装置を押してしまう。

閃光が走る最中、心にはただ一つの望みだけ。

私と結衣には、もうこの男が必要ない！

――ドカン！

体に縛り付けられていた爆弾の威力は小さかったが、破片は容赦なく皮膚を突き破る。

無数の矢で射抜かれたような痛みが、全身にびっしりとやってくる。

それなのに、凛斗は真っ先に飛び出して庇ったのは陽菜なのだ。

「琴音、陽菜の首を絞めてどうする気？頭がおかしくなったのか」

破片が陽菜の手をかすめた。その傷口はほとんど見えないほど小さいのに、彼はひどく焦って眉をひそめる。

その心配そうな表情は、少し前に私が指を切った時と同じだった。

あの時も彼は同じように緊張し、私に絆創膏を貼ってくれたのだ。

「自分の妻に怪我をさせたなんて、もう生きてる価値がないな。

これからは俺に任せてくれ」

しかし今、彼は陽菜に対しても同じように優しく接している。

血まみれの顔で立ち尽くす私は心が、無数の刃でえぐられるように痛む。

目の前の光景が突然ぼやけ、闇へと深く沈んでいった。

再び目を覚ますと、すでに病院のベッドに横たわっている。

「琴音、お前のわがままのせいで、陽菜が手に怪我をしたのが分るか？

専門家となるのに差し支えるだろうが」

私は凛斗の怒号を無視し、必死にスマホを探し回る。

爆発までのカウントダウンは、もうあと三時間しか残っていないんだ！

私は半ば取り乱し、凛斗の両腕を揺さぶる。

「本当にあと三時間しかないのよ。結衣を見殺しにする気なの？」

凛斗は嫌悪感を露わにして私を振り払う。

あと三時間まであるから、爆弾処理には十分すぎる時間だと彼は依然として考えているのだ。

「どうしても早く結衣に会いたいんだな？

ならいいだろう。その手の皮膚を陽菜に移植しろ。罪滅ぼしだと思え」

その言葉を聞いた瞬間、私は迷うことなく両手を差し出した。

「私の皮膚ならいくらでもあげる。だから、一時間早く結衣を助けに行って」

狂ったような私の様子を見て、凛斗は思わず眉をひそめた。

しかし、彼は何も言わなかった。

皮膚の生理活性を保つため、凛斗は医師に麻酔を使わせなかった。

生理的な涙がせきを切ったようにとめどなく溢れ出るが、私はただ時計を見つめ続ける。

一分一秒ごとが、まるで一年のように長く感じられた。

移植が終わると、医師に包帯を巻いてもらう暇すら惜しみ、私は凛斗の服の裾を強く掴む。

「これで結衣を助けに行けるわよね？ もう行かないと本当に間に合わなくなる」

血が彼の腕に落ちると、彼は汚いものでも見るように身をかわす。

そしてゆっくりと血の跡を拭き取った。

「俺たちが早く現場に到着したら、陽菜の判断が間違っていたと証明することになるだろ。

彼女のこれからの立場はどうなる？ 賞を取るどころじゃなくなるんだぞ。

少しでも待ってはくれないとは。お前みたいな甘やかした母親じゃ、結衣はとっくに息が詰まってるかもな」

その後、凛斗が目配せをすると、医師が麻酔薬を手に私へと歩み寄ってくる。

「少し頭を冷やせばいい」

「やめて……」

わずか1秒ほどもがいただけで、瞼が重く落ちていく。

どれくらいの時間が経ったのだろうか。

スマホから響く耳をつんざくような爆発音で、瞬時に目が覚める。

巨大な恐怖が、私を完全に呑み込む。

結衣の色白の肌は血に染まり、体は爆発で無惨な様子となった。

彼女は残された最後の息を振り絞ってカメラを見つめ、苦痛に歪みながらも気丈な笑顔を私に向けた。