愛人を選んだくせに、なぜ私が去る時に泣くの第2話

電話を切ると、私は体を支えながら病院の中へと足を引きずった。

待合室の椅子が目に入る。あそこまで辿り着ければ、院長が来るまでもつかもしれない。

入口からたった百メートルの距離なのに、まるで何キロも歩いているような感覚だった。

やっとの思いで椅子に手が届いた瞬間、何者かに強く押しのけられた。

床に叩きつけられ、内臓が粉々になるような激痛が走る。

私は床を転げ回り、涙と鼻水を垂らしながら悶絶した。

「あら、ごめんなさい！美咲さん、うっかりぶつかっちゃったわ！」

二度の人生で絶対に忘れられない、あの声。

夫の不倫相手、木村さくらだった。

涙で滲んだ目を上げると、彼女は車椅子に座り、勝ち誇ったような挑発的な眼差しを向けていた。

そして彼女の車椅子を押していたのは、他でもない、夫の優平。

前世での仇敵との再会に、私の心は憎しみで焼き尽くされそうになった。

あの日の光景が蘇る。三十八回も私の体に刃物を突き立てながら、罵倒を浴びせ続けた夫。

「このビッチ！売女め！死んで当然だ......」

精神的な拷問、肉体的な虐待は、まさに生き地獄だった。

今の胃穿孔の痛みなど比べものにならない。

私の肉体は血の泥と化していった。

殺意に目が眩んだ彼は、たった三歳の娘すら容赦しなかった。

私の最期の息が絶える寸前、目の前で娘を刺し殺したのだ。

「パパ、殺さないで！」

幼い娘の哀願も虚しく。夫は無慈悲に刃を振るい、呪詛の言葉を吐き続けた。

「このガキ！

お前さえいなければ、あのビッチを娶らずに済んだ！さくらは死ななかったんだ！」

消えることのない憎しみが、私の口から叫びとなって溢れ出た。

「人殺し！」

夫の平手が私の頬を打ち据えた。

「ビッチ！何を騒ぎ立てる！

病院で胃痛を演じて俺の面汚しをするだけじゃ飽き足らないのか。

今度は精神病まで演じるつもりか？よし、精神科に叩き込んでやる！」

そう言うや否や、夫は私を引きずり始めた。

まるで引き裂くように荒々しく引っ張る。

私は痛みで絶叫した。

「誰か助けて！殺される！

夫と不倫相手が共謀して私を殺そうとしています！

具合の悪い病人を突き飛ばしたんです！これが殺人未遂でなくて何ですか！」

もし私に何かあったら、皆さん証人になってください！」

私は意図的に事を大きくした。

病院には大勢の患者がいる。善意の第三者が一人もいないはずがない。

病院職員は全員夫に買収されているかもしれない。

だが、患者たちは中立的な立場にいるはずだ。

前世での因縁など誰も信じまい。

しかし今この瞬間、病人である私への虐待は、紛れもない殺人行為に等しい。

案の定、私の悲鳴を聞いた人々は同情の目を向けてきた。

すでに携帯電話を取り出し、警察に通報しようとする人も現れた。

人々の動揺を見て取った私は、さらに懇願の声を上げた。

「院長を呼んでください！胃に穴が開いて、死にそうなんです！」

事態が収拾のつかない方向に向かうのを察知すると、夫は一転して優しげな態度を装い、私を起こし上げた。

周囲に丁寧に説明を始める。

「申し訳ありません、妻が精神を患っていまして。

すぐに診察を受けさせます」

そう言いながら、人気のない場所へと私を連れ込んだ。

そして、躊躇なく首を絞めつけてきた。

「このビッチ！俺を陥れようってのか？」

私は痛みを堪えながら、天井の監視カメラに目を向けた。

嘲りを含んだ口調で言う。

「優平、私の容態が危険なのはあなたにも分かってるはずよ。

今日、私がここで死んだら、あなたは無関係とは言えないわ。

もう暴力を振るった以上、私の体にはあなたの指紋が残ってる。

私と心中するつもり？愛しいさくらさんを置いて？

私は必ず生まれ変われる。でもあなたにその保証はないわ」

その言葉を聞いた彼の瞳孔が一瞬、針のように縮んだ。

「お前......転生の秘密を知っているのか？話せ！どうやって転生する？」