愛を譲ったあとで、彼は後悔した第3話

「やっぱり、もう私のことなんてどうでもいいんでしょ！」

梨沙は泣きながら叫んだ。

「あなたが結婚してから、ずっと私を避けてる。わざと距離を取って……全部、全部変わっちゃった！」

その言葉に、湊の喉仏がわずかに動く。抑え込んだ複雑な感情が声ににじんでいた。

「梨沙、それは……」

口を開きかけたが、結局、心の奥に隠した「秘密」を言い出せない。

――なんて、弱い男。

私は皮肉に口角を上げ、背を向けようとした。

そのとき――梨沙の声が突然、鋭く跳ね上がる。

「全部、あの女のせいでしょ！柚奈さんさえいなくなれば、きっと私たち、元に戻れる！」

そう言うや否や、彼女は運転席に飛び乗り、エンジンをかけ、私めがけて車を走らせた。

――避ける暇もなかった。

激しい衝撃とともに、体が宙に浮き、地面に叩きつけられる。

頭に鈍い痛みが走り、温かい血が額から流れ落ちる。

視界が赤く染まり、意識がゆっくりと遠のいていった。

……次に目を覚ましたとき、私は病院のVIP病室のベッドにいた。

けれど、湊は一度も見舞いに来なかった。メッセージひとつ、ない。

その夜、梨沙がSNSに写真を上げた。優しく自分を見つめる湊の姿と一緒に。

私は深く息を吸い、怒りを押し殺して警察に電話した。

「通報します。香坂梨沙――酒気帯び運転のうえ、殺人未遂です」

三十分も経たないうちに、病室の扉が勢いよく開かれた。

湊が怒りに満ちた顔で入ってきた。

「お前、正気か？たかがこれくらいで警察沙汰にするなんて！梨沙がどれだけ怯えてるか、わかってんのか！」

私は一歩も引かず、まっすぐ彼を見つめた。

「湊、私を殺そうとしたのよ。それでも、通報しちゃいけない？」

頭に巻かれた包帯を見て、彼の声が少しだけ柔らかくなる。

「……確かに、車をぶつけたのは悪かった。でも、あいつはまだ若いし、反省してる。俺もちゃんと罰した。もう、それでいいだろ」

「罰した？」

私は目を細め、問い詰めた。

「じゃあ、その『罰』とやらは何？」

彼は視線を逸らし、声を落とした。

「……お前も知ってるだろ、梨沙は最近レゴ模型にハマってて。さっき、自分で一番お気に入りの限定モデルをいくつか売ったんだ。今、すごく落ち込んでる」

――あまりの馬鹿馬鹿しさに、笑いがこみ上げた。

「私は死にかけたのに？その『罰』が、模型を売ること？」

湊は言い返せず、唇を噛んだまま視線を落とした。

「警察には、俺が謝罪文を書いておいた。もう事件としては取り下げられてる。だから、お前もこれ以上騒ぐな。

この件はこれで終わりだ。……補償はする。お前、ずっと子どもが欲しいって言ってたろ？……いいよ。作ろう」

彼はまるで、何か大きな「譲歩」でもしたような顔をしていた。

――笑わせないで。

そうだな、彼はもともと梨沙のためにいわゆる清らかさを守ろうと心に決めていたが、今のところ、守れそうにない。

……もう、湊との子どもなんていらない。もう顔を見るのさえ、嫌。

翌朝、湊は梨沙を連れて病室に来た。

梨沙はベッドの横に立つなり、わざとらしい涙声で言う。

「柚奈さん、この前は本当にごめんなさい。お酒が入ってて、ついカッとなっちゃって……

でも、警察に通報されたときは本当にびっくりしたんですよ。大ごとにするような話じゃないのに。でも湊さんがちゃんと全部処理してくれて……助かりました」

そう言って、にこっと微笑む。

私は微笑み返した――が、その笑みは氷のように冷たかった。

「私は湊の妻よ。もっと早く私を見舞いに来るべきではなかったのか？ましてやあなたこそが元凶なのだから、自分の立場、ちゃんとわかってる？」

梨沙の顔が一瞬こわばったが、すぐに笑顔を作り直した。

「もちろん、わかってますよ。柚奈さんがまだ怒ってるなら、湊さんと一緒に、少しの間お世話していきますね」