愛も憎しみも越えた先で第3話

外では、ついさっきまで激しい豪雨が降っていた。

私は運悪く、ちょうどぬかるみの中に尻もちをついた。

路面はひどく滑りやすく、もがいて立ち上がろうとするほど、かえって立てなかった。

それなのに陸は、ただ車の中に静かに座ったまま、無表情でこちらを見ていた。

「彩葉、わかったか？」

私が彼を見ると、彼は鼻で笑った。

「俺が助けなきゃ、お前は立ち上がることすらままならない。本当に俺と離婚したところで、お前に行くあてなんかあるのか？」

私が答える間もなく、ドアは閉まり、車はそのまま勢いよく私の脇を走り抜けていった。跳ね上がった泥が顔じゅうにべったり張りついた。

視界が闇に沈む瞬間、頭の中には走馬灯のように陸との過去がよみがえった。

拓海と離婚したばかりの頃、裏切りを受け入れられなかった私は、重いうつ病を患っていた。

自分を傷つけずにはいられなくなって、私が自分の腕を一度切れば、陸はそれを見つけたあと、自分を二度傷つけた。

私が一晩中眠れないと、陸は屋敷の屋根を壊してしまった。

天窓に作り替えて、私を抱きしめたまま、一晩中一緒に星を数えてくれた。

私が何も食べられなくなると、彼も一緒に断食した。

そんな日々が一年続き、私はようやく少しずつ快方に向かい、彼を信じられるようになった。

告白されたあの日、彼は片膝をついて、この先の人生で絶対に私を裏切らないと約束した。

私はそれを信じた。

なのに今では、たった一年で――

陸の約束は、もう期限切れになっていた。

意識を引き戻した私は、目についた泥を拭い、路面に手をついて立ち上がった。

ぎこちないその動きに、通りすがりの人たちが笑った。

恥ずかしさと恐ろしさで頭が真っ白になり、私は慌てて手を挙げてタクシーを止めた。

ようやく一台、こんな泥だらけの私を嫌がらずに乗せてくれる車が見つかった。

ただし条件は、先に料金を払うことと、さらに一万円を上乗せすることだった。

私は慌てて了承した。

けれど支払おうとしたとき、カードは凍結されたばかりで、一円も使えないと告げられた。

車から追い出されたその瞬間、また大雨が激しく降り出した。

全身を打つ雨は痛くて、痺れるようだった。

どれほど歩いたのかわからない。

それでも私は、ようやく陸と暮らす家までたどり着いた。

ドアを押し開けた瞬間、頭の中が真っ白になった。

床にはハイヒールと革靴が絡み合うように脱ぎ捨てられ、レースの下着と黒いスーツが入り混じって散らばっていた。

窓辺では、陸が遥を抱きしめ、深く口づけていた。

朦朧とする意識の中で、五年前の光景が今この瞬間と重なった。

私は抑えきれず、声にならない悲鳴を漏らした。手も足も、どうしようもないほど震えていた。

その声に、絡み合っていた二人がようやく気づいた。

陸は苛立たしげに眉をひそめた。

「何をそんなに騒いでる。この程度のこと、お前だって初めてじゃないだろ」

遥は皮肉っぽく笑った。

「久しぶりね、彩葉。電話で言ったの、訂正するわ。陸はあんたの元旦那より、ずっといい男だった」

その言葉に、陸は機嫌をよくした。

「さすが、見る目があるな」

陸は笑いながら立ち上がり、私のほうへ歩いてきた。

けれど彼が近づけば近づくほど、私は激しく震えた。

そしてついに、彼が手を伸ばしかけた瞬間、私はたまらず身を折って、激しく吐いた。

かすむ視界の向こうで、陸の動きが一瞬止まった気がした。

しばらくして、耳元でぞっとするような声が響いた。

「彩葉、お前……俺を気持ち悪いと思ってるのか？」