愛はそよ風のごとく第1話

火事が起きたとき、夫と息子は別の女性を守りながら避難した。

彼らは私をつまらないと軽蔑し、何度も私を置き去りにした。

それで、私は手術を受けることにした。すべてを忘れ、家を離れて新しい生活を始めた。

しかし彼らは後悔し、ずっと私を探し続けた。

だが、私はすでに彼らを愛しておらず、新しい家族ができていた。

* * *

「今井さん、本当に修正型電気けいれん療法を予約するつもりですか？それはあなたの心にある苦しい記憶を消すことができますが、愛してきた人も忘れてしまいます」

今井美雨（いまい みう）はスマホを握る指の関節が白くなるほど力を入れたが、声は異様に毅然としていた。「はい、立川先生。忘れることが私にとって一番いい方法です」

電話を切ったあと、美雨は水を飲もうと手を伸ばしたが、枕元のテーブルが空っぽなことに気づいた。

隣の病室から楽しげな笑い声が響いてきて、その声の主は彼女の夫と五歳の息子だ。

そして二人が深く愛している神原茜（かんばら あかね）もそこにいた。

看護師が薬を替えに入ってきて、世間話のように言った。「隣の病床の女性は本当に良い男と結婚しましたね。ご主人も子どもも一日中ずっとそばに付き添ってますよ」

美雨は苦笑を浮かべ、ゆっくりと口を開いた。「そうですね。たとえ私こそがあの男の妻で、子どもの母親でも、私がここに運ばれて点滴を始めてから、一度も見舞いに来てくれたことはありません」

若い看護師は自分の失言に気づき、複雑な表情で部屋を出て行った。

美雨は顔を上げて点滴バッグを見つめ、頭の中では昨夜の商業施設での出来事が何度も何度も繰り返されていた。

夫の月村冬真（つきむら とうま）と息子の月村晃宇（つきむら あきたか）は、茜の誕生日を祝うために伊勢海老を食べに行きたがっていた。

美雨もただの引き立て役として一緒に出かけた。

彼女が立ち上がり、トイレに向かったわずか数分後、ショッピングモールで火災が発生した。

誰もが必死に外へと逃げ出した。

慌てて冬真と晃宇を探しに戻ると、彼女の目に入ったのは三人が寄り添い合う姿だった。

冬真は怯えて震える茜をお姫様抱っこし、手でその頭をしっかり守っていた。

晃宇は両手で茜のハイヒールを抱え、体は小柄だったが、それでもなお漢らしく彼女を守っていた。

少し離れたところから、茜は挑発的な目を美雨に投げかけ、わざとらしく慌てた声を出した。「美雨さんはまだトイレから出てきてないわ。待たなくていいの？」

冬真は冷たい顔をしながらも、声だけは優しく答えた。「美雨も大人だ。火事を見れば自分で逃げられる」

晃宇もすぐに口を添えた。「そうだよ。ママは何をするにも遅いんだから、少しは懲りるべきだ！茜おばさん、早く出ようよ。煙にやられたら大変だ。ママのことは気にしないで。僕とパパであなたを守るから」

こうして美雨は二階の隅で、自分が一番愛していた二人の男が、別の女を守って必死に逃げていくのを見ていた。彼女は一人その場に取り残され、誰からも顧みられなかった。

その瞬間、彼女は全身が凍りつくような寒気に襲われ、足がまるで鉛のように重く、動かなくなった。

しばらく呆然としていたが、最後には人波に押されて外へ出された。

ショッピングモールからは黒煙が渦を巻いて立ちのぼっている。外の広場には命拾いした人々が集まっていた。

彼女を見つけた冬真と晃宇の目には、心配の色はなく、口から出るのは責め言葉ばかりだった。

「トイレに行くだけでどれだけ時間かけるんだ。もし茜に何かあって、これからの仕事に影響が出たらどうするつもり？」

「ママ、また僕を失望させたね。茜おばさんはママのことをかばってくれたのに。ママは本当にダメな母親だよ」

横にいた茜は口を開かなかったが、その嘲るような視線は美雨を打ちのめした。

美雨は口を動かしたが、一言も出なかった。

やがて全員が救急車で病院に運ばれた。茜は軽い風邪程度で、冬真と晃宇は一晩中彼女に付き添っていた。

一方、煙を吸いすぎて昏睡に陥った美雨のもとには、夫も子どもも一度も顔を見せなかった。

過去を振り返った瞬間、美雨の頬を涙がつたった。

冬真とは十五年前に出会い、四年間の遠距離恋愛のあと、二年間の海外生活を経て結婚した。ようやく安定した生活を手に入れた。

子どもが成長すると、彼女は少しずつ専業主婦となり、毎日家事に追われる日々だった。

そこへ、冬真の幼馴染だった茜が帰国し、父子の心を再び奪っていった。

美雨はふと悟った。この家庭も、夫も、息子も、もう求める価値はないのだ。

七回の修正型電気けいれん療法を終え、彼女の記憶を消し去れば、あの過去はもう彼女とは関係のないものになる。

冬真と離婚し、彼女を愛さない夫と息子のもとを離れる。その後、自分を愛する人生を歩む。

美雨はその未来に心を躍らせ始めていた。