愛の終わり、帰る日のない場所へ第3話

片や、明日香が入ってくるのを見て、涼太は近づき、自分の体温が残る上着をふわりと肩に掛けてあげた。「外は雨なのに、どうしてここへ？」

明日香は喉まで出かかった問い詰めたい言葉を飲み込んで、こう答えた。「今日は、7回目の結婚記念日だから」

「結婚」という言葉に、彼女はことさら力を込めながら言った。

だが涼太の口調は、相変わらず優しかった。「ごめん。最近、接待で忙しくてプレゼントを用意し忘れてたよ。

何が欲しい？シャネルの新作バッグ？それとも、カルティエのネックレスかな？」

彼は嘘をつくのが本当にうまい。あまりに自然で、疑う余地もないほどだ。

今まで、この人は自分にどれだけの嘘を重ねてきたんだろう。

明日香はバッグの中で、妊娠検査の結果用紙を強く握った。サプライズにするつもりだったけれど、もう必要ないみたい。

そう思うと急に、胃の奥から強烈な吐き気がこみ上げてきた。

すると、彼女はトイレに駆け込み、視界がくらむほど激しく嘔吐した。

だが、それを目の当たりした涼太は逆に眉をひそめ、じっと明日香の顔色を窺った。「もしかして、子供ができたのか？」

明日香は顔面蒼白のまま、首を横に振った。「ううん。なにか悪いものでも食べたみたい」

それを聞いて、涼太はあからさまにホッとした顔を見せ、彼女を支えようと手を伸ばした。「病院まで送るよ」

だが、明日香はその手をそれとなく避けた。「薬を買って飲めば治るから、大丈夫」

外は土砂降りだったけれど、彼女はそう言うと構わず雨の中へと飛び出した。

雨の中で走りながら、彼女は顔を濡らすのが雨なのか涙なのか、もうわからないほどになっていた。

そして、あっという間に、全身がずぶ濡れになった。

そこ頃、東都はもう冬に入っていて、骨の髄まで凍えるほど寒かった。

道端にしばらく立ち尽くしてから、明日香はふらふらと薬局に入った。

店員を見つけ、感情のない声で告げる。「ミフェプリストン錠を一箱ください」

店員は怪訝そうに彼女を見た。「ミフェプリストンは中絶薬で、初期の妊娠を終わらせるための薬ですよ。

どういう薬か、わかってますよね？」

明日香はお腹に手をあてた。そこには今、小さな命が確かに宿っている。

なかなか声が出なかったけれど、ようやく言葉を絞り出した。「一箱ください。これで妊娠を、終わらせたいんです」

涼太と一緒になって5年、ずっと子供ができなかった。

やっと授かった奇跡のような命だ。ありったけの愛を注いで、大切に育てたかったのに。

でも残念なことに、この子の父親は……この子の誕生なんて望んでいないのだ。

彼はあの「忘れられない人」と家庭を作るつもりなんだ。そしたら、自分たち母子の居場所なんてなくなってしまうだろう。

薬を飲んでしばらくすると、下腹部に重い痛みが走り始めた。

何とか立ち上がろうとした瞬間、滝のように血が溢れ出すのがわかった。

そして足の間を、真っ赤な血が流れていった。

一歩動くたびに、耐え難い激痛が体を貫いた。

それはまるで体を真っ二つに切り裂けられるような痛みだった。

結局、自分が夢見た美しい愛も、泡となって消える運命だったんだ。

そう思いながら、明日香は震える手で涼太に電話をかけた。「涼太、私、家に帰りたい」

涼太は彼女の声の異変を敏感に感じ取り、急いで家に戻ってきた。

彼女は血の海に倒れていた。その体の下から広がるのは、異様な赤だった。

それを見た涼太は息を呑み、心臓が早鐘を打つのを感じた。

彼は青ざめた顔で明日香を抱き上げ、大急ぎで病院へと向かった。

すると、医師が同意書を差し出してきた。「青木さん、奥さんの子宮内に組織が残っていて、すぐに除去手術が必要です。

今すぐ、ここにサインをお願いします！」

手術台の上で、まぶしいライトが点灯した。

冷たい器具が体の中をかき回し、身を引き裂かれるような激痛に、明日香は意識が飛びそうになった。

目尻から涙がこぼれ落ちる。彼女は痛みに耐えながら、ぎゅっと瞳を閉じた。

お腹の中が空っぽになった瞬間、明日香の心も空洞になった気がした。

そして、手術が終わった後、彼女は廊下のベンチで長いこと座り込んだ。

どれくらい経っただろう。明日香はスマホを取り出し、ずっと連絡していなかった相手に電話をかけた。

「外の世界での遊びは疲れた。私、もう、家へ帰りたい」