愛の業火第2話

数分後、蒼介は反応のない携帯を見て、なんとなく不安を感じたようだった。

以前の私は、彼の呼び出しに即座に応じていたのに、今回は彼から電話しても、私が感謝して即座に出なかったからだ。

蒼介が署に火災の確認をしようとした時、沙織が慌てて止めた。

「先輩、表彰式の後の通報は全部私が受けたけど、美咲さんからは一本もなかったわ」

それを聞いて、蒼介の心配そうだった眉がすぐに緩んだ。

「やっぱり普段から悪友ばかりと付き合ってるからな。今回もグルになって俺に嘘をついたんだろう」

そう言いながら、離婚届の写真を私に送ろうとした。

連絡先を探すためにずっと画面をスクロールしているが、私のアイコンが見つからない。

当たり前だ。彼は私のメッセージに返信することさえ面倒で、名前の表示を変えたりもしなかった。

逆に後輩の沙織は、ずっと彼のLINEのトップに固定されていた。

蒼介はなんとなく釈然としない様子だったが、諦めたようだった。

沙織はすぐに蒼介を優しく励ました。

「先輩、美咲さんに離婚するって脅すつもりなんでしょ？財産分与での離婚を試してみたら？

だってこの五年間、彼女は専業主婦として楽しんでただけじゃない。お金なんてあるわけないから、きっと出てくるわよ」

蒼介は目から鱗が落ちたように、急いで全ての銀行明細を取り出した。

毎月私に渡していた二万円の生活費以外、他の費用も全て折半だ。

食事代折半、旅行代折半、ホテル代折半、避妊具まで折半。

私には仕事がなく、このお金は全て彼が出したもので、合計するとかなりの額になっていた。

最新の予約システムを開き、財産分与して行う離婚の項目を見つけると、迷わず申請した。

携帯にすぐメッセージが届いた。

【このシステムは試験運用中のため、一度申請すると撤回できません。

本システムは絶対的な公平公正を保証し、婚姻期間中の財産清算を最後まで実行します。

相手が死亡している場合、有責配偶者は相手の死の直前の苦痛と記憶を体験します】

蒼介は少し躊躇したが、沙織の可哀想な姿を見て、すぐに確定を押した。

第一に、私が死ぬはずがないと思っている。

第二に、たとえ離婚しても、彼の一言で私はすぐにまたすり寄ってくると考えている。

だから蒼介は勝ち誇ったように明細を私の親友に送り、脅迫として伝えるよう言った。

そして沙織を抱きしめ、深くため息をついた。

「沙織、大学時代に君がずっと匿名で俺を援助してくれていなかったら、俺は絶対に乗り越えられなかった。

霧島美咲（きりしま みさき）は俺の妻として、俺の血を吸って生きているだけだ。君に皮膚移植して恩返しできるなら、彼女はそれを光栄に思うべきだ」

沙織は少し後ろめたそうに瞬きをし、誤魔化すように俯いた。

「そんなのは当然よ。先輩は永遠に私の心の中の英雄だもの。あなたのためなら何でもするわ」

二人が寄り添う親密な姿を見て、吐きそうになった。

この家を、私も必死に支えていたのに、彼には全く見えていなかった。

付き合っていた頃、私は毎日五つのバイトを掛け持ちして、必死に彼の学費を工面していた。

彼のプライドを守るため、わざと匿名で援助した。

結婚してからは、命がけで働く彼を思いやり、節約に節約を重ねた。

水道代、電気代、管理費、精密に計算し、正月も、祝日も、誕生日も、出費を細かく制限した。

任務から戻った彼に豪華な食事を用意するために熱が出ても病院に行くのを我慢した。

日々、質素な暮らし。

彼は次第に忘れていった。私が国家公務員を辞めて、専業主婦になったことを。

最後には、匿名援助は沙織の手柄になり、蒼介の心では、専業主婦になった私は、ただの価値のない寄生虫。

涙を流しながら、薬指を見下ろした。どんな火傷よりも目立つ痕がそこにあった。

五年間つけていた銀の婚約指輪は、烈火の中で溶けていた。

苦しみながら死んでいく時も、蒼介の偽りの愛が、最も深く痛む傷跡を私に残したのだった。