愛の操り人形にはならない──自らの死体で結婚式に臨んだ私第3話

ベッドに横になって間もなく、突然背後から大きな手に抱きしめられた。驚いたが、腕の力はどんどん強くなった。ウィルスだった。

彼の体からは酒の匂いと、鼻をつくような香水の香りが漂っていた。この匂いはアンナのものーー嗅いだ瞬間、吐き気を覚えた。ウィルスは手話で言った。

[ジョウイ、今日は君の誕生日パーティーだったのに、ケーキも食べずに帰っちゃって、寂しかったよ。明日、新しい家を見に行こう。君のために買ったんだ。リフォームも終わってる。結婚したら、そこに引っ越そう]

そう言って、彼は私にキスしようと顔を近づけてきた。私はそっと顔をそらした。

[あなたが決めて。私は行きたくない]

私の冷たい反応に、ウィルスは少し戸惑った顔をして、手話で尋ねた。

[ジョウイ……まさか、俺と結婚したくなくなった？]

目の前のウィルスは、世間で見せる冷酷な社長の顔ではなかった。まるで捨てられた子犬のように、私の答えを怯えながら待っている。もし、あの夜に真実を知らなければ、私はきっとこの表情に心を揺らされただろう。けれど今は、胸の奥から湧き上がるのは、憎しみだけ。

「そうだよ。私は、もうあなたと結婚なんてしたくない」ーーそう言い放ってやりたかった。

浮気して、私を裏切ったのはあなたなのに。今さら、どの面下げてそんなことを聞くの？

でも、今ここで全てをぶちまけるわけにはいかない。A市を牛耳るウィルスに勝てるわけがない。

だから私は、ため息をつきながら手話で伝えた。[足がちょっと痛いだけ。……明日、行こう]

翌日。新居はA市一の高級地、中央公園のすぐ隣だった。フランスの有名なデザイナーが設計したという。

部屋のすべての角は丸く加工され、車椅子でも安心して暮らせるよう工夫されていた。テーブルや棚も、普通より少し低めに作られている。

ーーウィルスは、車椅子の私のために、完璧な準備をしていた。ただ一つ。私をもう一度歩かせるという選択肢だけは、最初から考えていなかった。

デザイナーが細かく説明してくれる間、ウィルスは隣で手話を使い、私に通訳してくれた。

周囲の羨ましそうな視線を浴びながら、ウィルスは優しく私の肩を抱いた。

[ジョウイ、気に入った？]

私は部屋を見回した。正直に言えば、この家は、かつて私が夢見た理想そのものだった。

恋人時代に語った、「庭のチューリップが見える大きな窓が欲しい」という私の願い。

ウィルスは、それを全部覚えていて、叶えてくれた。

でもーー忘れている。どんなに理想的な家でも、愛がなければ、ただの箱にすぎないということを。

[ジョウイ、この壁は特別なんだ。毎年クリスマスに君と写真を撮って、ここに飾っていこう。年を重ねても、ずっと一緒に]

ウィルスの優しい言葉に、思わず彼を見上げた。満ち溢れる愛情がその瞳に宿っていた。心が小さく震えた。ーー問いただしたかった。なぜ、私を裏切ったの？けれど私は、言葉を飲み込んだ。ただ手話で尋ねた。

[あなたの気持ち、ずっと変わらないの？]

ウィルスは慌てたように手を動かし、必死に答えた。

[君は、俺が選んだ唯一の人だ。一生、愛し続ける]

私はそっと顔を背けた。嘘だと知っている。誓いを破ったくせに、よくもそんなことを言えるものだ。

その時、ウィルスの携帯が鳴った。彼は微笑みながら通話ボタンを押し、目の奥にいやらしい光を宿して言った。

「待たせたな。すぐ行くよ、俺のバニーガール」

ーーアンナだ。

通話を終えると、ウィルスは何事もなかったかのように私に謝った。[急な仕事が入ったんだ。家のことで何か不満があれば、デザイナーに言っておいて]

ウィルスは、私が聞こえていないと思っている。だから、私の目の前で堂々とアンナに愛を囁いた。

私は、自分でも気づかないうちに、乾いた笑みを浮かべていた。デザイナーに何か変更したい点があるかと聞かれたが、私は首を振った。

ーーもう、この家でチューリップが咲くのを待つことはない。

結婚式の日、ここに住むのは私じゃない。私の死体だ。どんなに豪華に作り上げた家でも、私にはもう関係ない。