愛という名の嘘第3話

私はその場に尻もちをつき、腹の奥をえぐるような痛みに息が詰まりそうになった。

昨日、中絶手術を受けたばかりの体で、耕平にあんなふうに突き飛ばされて、平気でいられるはずがなかった。

床に落ちた白杖を拾い上げ、私はどうにか体を支えて立ち上がる。

「目が見えなくても、何もわからないわけじゃない。

あんたたちが私に何をしてきたかくらい、自分たちがいちばんよくわかってるでしょ」

その言葉に、耕平の声がわずかに揺れた。

「俺たちが何したっていうんだよ。俺と香奈美は、そんなやましい関係じゃない。

何か言いたいことがあるなら、いきなり手なんか出さないで、先に俺に言えよ。

こんな騒ぎにして、周りにどう見られるか、少しは考えろ」

私が言い返すより先に、香奈美が泣き出した。

「ごめんね、全部私のせい。勝手に心未を会社まで連れてきたから、こんなふうになっちゃったんだよね。

これからはちゃんと距離を置くから。もう二度と誤解されるようなことはしない。私がいなくなれば、それでいいんでしょ？」

そう言い残すと、香奈美は泣きながら駆け出していった。

耕平も、迷うことなくそのあとを追っていく。

遠ざかっていく足音を聞きながら、私はとうとう立っていられなくなり、その場に崩れ落ちた。

――耕平、もう終わりにしよう。

次に目を覚ましたとき、私は病院のベッドの上にいた。

そのときになって、ようやく耕平から電話がかかってきた。

「心未、今日のことは気にするな。あんな言い方をしたのは悪かった。でも、あの場ではああ言うしかなかったんだ。社員も見ていたし、お前を庇うつもりもあった。

今は病院でちゃんと休んでいてくれ。もう無理するな。俺も今、そっちに向かってる。着いたら、もう一度ちゃんと診てもらおう。

あまり思いつめるな。今年の誕生日は、俺が海外に連れていく。だから、もうそんなに気にするな」

――嘘つき。

私に怒鳴ったとき、その声に滲んでいた怒りを、私ははっきり聞いていた。

あれは演技なんかじゃない。

今さら優しいことを言うのも、私をなだめて、まだ自分の支配の中に置いておきたいだけだ。

私が彼の思い通りにならなくなって、真実に気づくのが怖いだけ。

そして、自分がいちばん大事にしている香奈美に、私が何かするんじゃないかと怯えているだけだ。

でも、もうこんな芝居に付き合うつもりはない。

この目を耕平にくれてやったことで、宍戸家に育ててもらった恩は返したことにする。

これで私と耕平は、もう何の貸し借りもない。

耕平が病院に来たら、私は離婚のことを切り出すつもりだった。

しばらくして、病室のドアが外から開いた。

けれど入ってきたのは、耕平ではなかった。

彼の秘書・葉山徹（はやま とおる）だった。その声には、どこか気の毒そうな響きが混じっていた。

「奥様、社長は急遽海外での案件対応が入ってしまいまして、本日は私が付き添うよう言われております。何か必要なことがございましたら、何でもお申しつけください。

それから、こちらは社長からです。奥様に元気を出してほしいと」

そう言って差し出されたのは、イチゴのケーキだった。

私は無表情のまま答えた。

「……そうですか。わかりました」

手の中のスマホは熱を持っているのに、胸の奥はひどく冷えきっていた。

ついさっき、香奈美の夫が海外で女優とホテルに入ったというニュースが出ていた。

耕平が突然海外へ飛んだのは、きっとその件を処理するためだ。

香奈美のために動いたのだ。

自分でひと言説明することすらせず、適当に秘書を寄こして私をやり過ごそうとした。

しかも、彼は忘れている。

私はイチゴのケーキが大嫌いだ。

両親は、私にイチゴのケーキを買いに行った帰りに事故に遭って亡くなった。

今の耕平の頭の中には香奈美しかなくて、ほかのことなんて何ひとつ見えていないのだ。

翌朝、私は耕平に電話をかけた。

離婚のことは、やはり自分の口で伝えておきたかったからだ。

けれど電話に出たのは、耕平ではなかった。

香奈美だった。

「心未、まさかまだ、耕平があんたと結婚したのは、あんたが好きだったからだなんて思ってるの？」

続いて、眠たげな耕平の声が聞こえてきた。

「香奈美、誰からだ？」

「知らない番号。どうせ営業よ」

そこでぶつりと通話は切れ、耳元には切れたあとの無機質な音だけが残った。

私はもう掛け直さなかった。

もう、遅かった。

着替えを済ませると、私は耕平の邸宅へ戻り、荷物をまとめた。

持ち出したのは、もともと自分がこの家に持ち込んだものだけだった。

気遣わしげな執事には、耕平と旅行に行くことになったとだけ告げた。

署名を済ませた離婚協議書と、あの録音を入れたUSBメモリを、彼の書斎の机の上に置いた。

荷物を手に、私は空港へ向かう車に乗り込んだ。

空港に着いたころ、彼からメッセージが届いた。

【心未、明日の朝には戻れる。こっちでお前の土産も買ってある】

私は返事をしなかった。

スマホからSIMカードを抜き取り、そのままゴミ箱に捨てた。

飛行機がドイツに到着すると、私はそのまま眼科病院へ向かう車に乗り込んだ。

手術室へ運ばれていくその瞬間、不思議なくらい心は静かだった。

この手術が終われば、私はまた目が見えるようになる。

その日の午後、耕平はなぜかひどく胸騒ぎを覚えていた。

まぶたも妙にぴくついて、落ち着かない。

スマホを見て、私がずっとメッセージを返していないことに気づいた彼は、すぐに執事へ電話をかけた。

「旦那様、奥様はご一緒にご旅行へ出られたのではなかったのですか？」