愛が消えゆく時第2話

彼女と彼との付き合いは、五日でも五ヶ月でもなく、五年だった。

彼の心の中では、自分はそんな女だったというのか？

「萌が君が怒ってるって言ってたのも当然だな。あの寝室から出ていく前に、萌に散々嫌がらせをしたんだろう！」

雪はどう説明したらいいのか分からなかった。

陽介が萌を連れてきたのは三日前のことで、連れてきた時の第一声はただの通知だった。

「これから萌は君の義姉になるんだ。ベランダ付きの部屋を片付けて萌に譲り、君は向かいの部屋に移るんだ」

雪は愕然とした状態から受け入れるまで、たった一分しかかからなかった。

なにしろ、その名前は一度聞いているのだ。

その日、雪は部屋を片付けたが、荷物が多かった。

彼女は二日かけて片付けたので、萌が引っ越してきたのは昨日だった。

しかし、この二日間、陽介はずっと家にいた。

今日だけは会社の契約の処理が必要だったため、仕方なく朝早く出かけて行ったのだ。

萌は雪の動く唇を見て、さらに激しく泣きじゃくった。

「違うの、陽介、誤解よ……雪……雪だって、私に優しくしてくれる時もあるのよ。

今日は仕方ないわ。これからいつも家にいてくれさえすればいいんだから！」

萌の泣き声の中、陽介の顔はますます険しくなった。

「雪、萌の言っていることは本当なのか？」

雪は青ざめた顔で、陽介に抱きしめられている萌を見た。

彼女は、この言葉が萌から出たとはあまり信じられなかった。

さらに、なぜ萌がこんな風に自分を中傷するのか理解できなかった。

陽介の腕の中で萌は震え、涙をさらに激しく流した。

しかし、口元の笑みは、雪に彼女の真意を伝えていた。

「雪！」

陽介は片手で萌をさらに強く抱きしめ、失望した口調で言った。

「俺の前でさえ萌にきつく当たって睨みつけるなんて、自分の間違いに気づいていないのか……

どうやら、俺が教えてやったことをすっかり忘れてしまったようだな」

雪は感情の抜け落ちた目で陽介を見た。

また、この似たような言葉だ。

結局、この何年間、彼は彼女に何を教えてきたというのだろうか？

かつては優しく部屋を片付けてくれて、「これからはこういうことは俺がやるから」と言ってくれたことか？

かつて彼女が遊びに行きたいと言った時、「俺は君と一緒にいたい」と言ったことか？

かつて彼女の誕生日ごとに、何度も贈られてきたハート型のケーキとバラの花か？

それとも、かつて彼女がふと振り返った時に、彼がいつも愛情のこもった視線を向けていて、歩み寄って温かく抱きしめてくれたことか？

五年間も一緒にいれば、彼女はバカではない。陽介の様々な行動がなければ、どうして誤解するだろうか？

「陽介、大丈夫よ……私は本当に大丈夫」

萌は雪よりも焦って口を開き、まるで雪のことを真剣に考えているかのようだった。

「ねぇ、雪。このケーキを食べて謝罪とすれば、陽介ももうあなたを責めないし、私もあなたを許すわ。どう？」

さっきまで涙を流して泣いていた萌。

今は陽介の腕の中で、彼女を見ながら勝ち誇った顔をしていた。

足で床に落ちたケーキのスポンジを踏みつけた。

どこにも悲しそうな様子はなかった。

雪は我慢の限界だった。

「陽介、家には監視カメラがあるのを忘れたの？私がやったかやってないか、自分で見ればいいじゃない」

雪の冷たい言葉が終わるとすぐに、陽介は眉をひそめた。

「家には監視カメラはあるが、死角がどこにあるかも分かっているだろう。萌の反応は嘘じゃない」

雪は急に息苦しさを感じた。

萌の反応は嘘じゃない……

雪は苦笑いした。

五年も住んだこの家で、雪は温もりを少しも感じることができなかった。