悲しみの白髪第2話

まず一つ目。望と再婚するにあたって、念のために望にサインさせていた離婚届を持って、市役所に離婚手続きに行くこと。

二つ目。自分に関する全ての情報を国内から消し去る事。望が私がこの一切を知り、離れていくことを心配しているのであれば、完全に姿を消してしまおう。永遠に自分の居場所を知られてはならない！

そして最後、三つ目。中絶する事。

お腹の中の子供は、まるでそれを予感したかのように、以前よりも動きが活発になった。彩葉は病院の入り口に立つと、心がかき乱された。

しかし、それはある知らない番号から届いたショートメッセージを見るまでだった。

【私は榎本花梨です。お話しませんか】

彩葉は彼女から送られてきた住所を見つめ、その指定された場所に行ってみることにした。

カフェには、綺麗にメイクした花梨が頬を紅潮させて、何気なく手につけたブレスレットを触っていた。「望はあなたと結婚するために、家に逆らって99回も叩かれたけど、家宝のこのブレスレットは手に入れられなかったわ。そして今は、私がつけているのよ」

花梨は視線を上げ、皮肉交じりの笑みを浮かべて言った。「ねえ、朝倉さん、彼はただあなたにこれをあげたくなかっただけよ。私ね、昨日の誕生日パーティーにあなたもいたのを知ってるのよ。あなたがいるのを見ちゃったの。彼が今あなたに少しくらいは愛情を持っていることは知ってるわ。だけど、知っておいてちょうだい、彼の愛をあなたに半分わけてあげたとしても、あなたの分の重さは私よりもずっと軽いってことをね。

彼は長い間私に片思いをし続けていた。昔はいつも彼のことは弟のように思っていたから、恋人とかそういうのは考えられなかったの。でも、今ははっきり分かる。あなたなんかに彼を渡すことはできないってね」

この時、彩葉はただ黙って静かに花梨を見つめていた。

花梨も腹を立てることなく、髪の毛をくるくると指に巻きつけて遊んでいた。魅力的な雰囲気を醸し出すその姿は横を通り過ぎる男を釘付けにさせていた。

「望の家は私の隣よ。小さい頃から私の後ろをついて回るのが好きだったの。彼は十四歳から私に片思いし始めたんだ。彼が少年期に初めて夢精しちゃったのは私を夢に見たからなの。初めての自慰行為の時には私の名前を呼んでたんだから。

それに私のために人生で初めて喧嘩したし、生理で辛い私に初めて生姜湯を作ってくれたの。やったことのない料理を私のために作ってくれたり、それに……」花梨は自分の靴に目線を向けた。「彼が初めて私にヒールの靴を買ってくれた時は、すべての高級ブランドの店を調べ尽くして、この店のに決めてくれたのよ。

彼からそのヒールをもらってからは長いこと、このブランドの靴しか履いてないんだから」

彼女の話を聞いているうちに、彩葉の顔色がだんだんと青ざめていった。

そして突然、彼女は当時彼が自分を追いかけている時のことを思い出した。ある日、彼は彼女を連れて人生で初のハイヒールを買いに連れて行ってくれた。彼は慣れたようにこのブランドの店まで行き、「このブランドのが履き心地がいいんだ」と言っていた。

その時、彼女は驚いたように彼を見つめた。「どうしてそんなこと知ってるの？昔、彼女に買ってあげたことでもあるの？」

すると彼はクスリと笑って、跪き彼女に靴を履かせた。「君が靴を買いたいって分かってから、先に調べておいたんだよ」

あんなに前から、あの男に騙されていたのか。

彩葉の心はその言葉に傷ついていたが、顔にはそれを見せなかった。

「あんた、つまらないのね」花梨はそんな彩葉に不満そうに言った。「ねえ、ちょっとゲームでもしない？望にとって、私のほうが大切なのか、それともそのお腹の中にいる子供のほうが大切なのかさ」

「どうするの？」彩葉はかすれた声で尋ねた。

花梨は笑った。「あんたさ、交通事故に遭ったって言いなさいよ。私は足首を捻って捻挫したって言うから。望が一体どちらに先に返事するか、どっちを先に助けに来るか見てみるのよ。もし、あんたが負けたら、完全に私たちの前から姿を消して、五十嵐望の妻の座を私に譲りなさい」

「じゃあ、あなたが負けた場合は？」

「この私が負けるわけないでしょ！」

彩葉はじっと彼女を見つめた。「いいわ」

彩葉は携帯を取り出すと、望にショートメッセージを送った。【あなた、私さっき交通事故に遭ったの】

勝っても負けても、どちらにせよ自分はもう消えるつもりだ。

それでも……どうなるのか見てみたい。