息子つれて薄給激務の時、夫はインフルエンサーに豪邸を買った第3話

胸が締め付けられるような痛みを感じ、それ以上聞くのは耐えられなかった。

振り返って立ち去ろうとした時、誰かが神谷修一に尋ねるのが聞こえた。

「もしあの貧乏女が神谷様の正体を知って、離婚を拒否したらどうすんのよ」

神谷修一は軽く笑った。「拒否したところで無駄だ。俺はすでに遺言書を書いてある。俺が死んだ後、あいつとその障害児には一銭も渡さない」

私は唇を噛み、口の中に血の味が広がった。

もうこれ以上聞いているのは無理だ。私は踵を返し、走り出した。

しかし、心が乱れすぎて、何度も転んでしまった。

手足は擦り傷だらけになり、私は地面に座り込んで、どうしようもなく泣きじゃくった。

5年間の想いが全て無駄になった気がした。彼のために家も車も売ったのに。

あの時、家族や友達は皆、彼とは釣り合わないと反対していた。

私はすぐに家族から友達まで縁を切り、どんなに苦しくても頭を下げることはなかった。

全てを神谷修一に捧げたのに。

しかし！彼にとって、私と年也はただの邪魔者でしかなかったんだ！

タクシーで家に帰った。

家に入ると、神谷修一から電話がかかってきた。

彼は甘えた声で言った。「おい、まだか？」

布団で口を覆い、声を殺して泣いた。

私が何も言わないので、神谷修一の声に焦りが混じる。「おい、どうした？何かあったのか？」

私は電話を切った。

涙で視界がぼやける中、スマホを取り出してメッセージを打った。

「何もない。年也の具合が悪いから、タクシーで帰ってきて」

神谷修一は尋ねた。「病院に行くか？」

私は答えた。「大丈夫。ただの悪夢よ」

神谷修一は安心した様子で、電話口で笑った。「そうか。お前らに食べ残しを詰めてきたぞ。今日はタラバガニだ」

この言葉を聞いて、私はただ、言いようのない屈辱と嘲笑を感じた。

神谷修一はよく外食し、いつも食べ残しを持ち帰ってくる。

これまでは、私はこのことを全く気にしていなかった。

私たちにはお金がない。普段、肉や果物は贅沢品なのだ。

年也は口に出さないが、外でレストランで食事をしている人を見ると、いつも羨ましそうな目をしていた。

だから、神谷修一が食べ残しを持ち帰る度に、年也はまるで正月のように喜んでいた。

やっとお肉が食べられる、と思っていたのだ。

そのことを考えると、私は拳を握り締めた。

爪が肉に食い込む。

かわいそうなわが子よ！パパはあんなにお金持ちなのに、普通の子供よりも貧しい暮らしをしている。

再び涙がこぼれ落ちた。

その時、年也が目を覚ました。涙を見て、小さな手で拭ってくれた。

「ママ、どうして泣いてるの？年也がママを怒らせちゃった？」

私は首を横に振ったが、涙が止まらない。

最後に年也を抱きしめ、全ての委屈が溢れ出した。

もうこれ以上我慢できない。

年也に服を着せ、手を引いた。

「行くわよ、年也。おばあちゃんの家に行こう」

母がドアを開けた時、私と年也を見て数秒間固まった。

追い出されるかと思ったが、母はしゃがみ込んで、年也の頭を撫でた。

「あなたが年也ね。おばあちゃんよ」

年也は恥ずかしそうに「おばあちゃん」と呟いた。

母は私たちを家の中に招き入れた。

なぜ戻ってきたのか、出て行けとも言わず、ただ寝るように言ってくれた。

自分の部屋のドアを開けると、また涙が込み上げてきた。

私の部屋は綺麗に片付いていて、いつも誰かが掃除してくれているのがわかった。

翌日、両親は年也を大きな病院に連れて行って検査を受けさせた。

医師はすぐに年也を入院させ、手術の予定を組んでくれた。

その間、神谷修一からメッセージが届いた。

「仕事に行く。ぐっすり寝ていた顔を見て起こさなかったよ」と書いてあった。

嘘ばかり。

私たちはもうそこにいなかった。

神谷修一はいつもこうして騙していたのかもしれない、と気づいた。

彼の言葉に、一体どれだけの真実が含まれているんだろう？

夕方、年也が自分の小さなゾウのぬいぐるみが欲しいと言ったので、私は家に戻って取りに行った。

家に入るとすぐに、美味しそうな匂いが漂ってきた。

テーブルには料理が並べられていた。物音を聞いた神谷修一が小走りでやってきた。

「おい、やっと帰ってきたか！今日ボーナスが出たんだ。うまいもん食おうぜ」

彼は私の後ろを振り返って、「息子はどこだ？」と尋ねた。

「年也は入院した」

神谷修一のイケ面顔に緊張の色が浮かんだ。「入院？どこの病院だ？どうして教えてくれなかったんだ？」

彼の焦っている様子を見て、もう少しで年也のことを心配しているのだと信じるところだった。

しかし、昨晩の言葉は、すでに私の心に深く刻まれていた。

まるで熱い烙印のように、私の心に傷跡を残している。

私は彼に尋ねた。「修一、年也のことを愛しているの？」

神谷修一は私の頭を撫でようとした。「おい、今日はどうしたんだ？年也は俺の息子だ。愛していないわけがないだろ。一体どうしたんだ？」

彼の顔を見て、この言葉に激しい吐き気をもよおした。

明らかに年也のことを好きではない。

さっき病室を出る時、年也が「パパに会いたい。パパはいつ来るの？」と言っていたのを思い出した。

涙が溢れ出した。

神谷修一は慌てて、私の涙を拭おうとした。「どうしたんだ？一体何が起こったんだ？本当のことを言え。年也に何かあったのか？」

私は首を横に振った。「年也は大丈夫」

神谷修一は安堵の息を吐いた。

彼は私の手を掴み、抱き寄せようとした。「金のことか？心配するな。もうすぐ金が入る。そしたらすぐに年也の手術をしてやれる」

私は彼の腕から抜け出し、じっと彼の顔を見つめた。「神谷様、いつになったら私たちを解放してくれるの？」

神谷修一は一瞬固まり、笑顔が消えた。

彼はとぼけた。「何を言っているんだ？解放するって？」

私は涙を拭い、スマホを取り出した。

昨晩の録音を再生した。

私は一言一句、彼に問いただした。「神谷様、8億円のヴィラは躊躇なく買えるのに、息子の100万円の手術費用は、どうしてそんなに渋るの？」