息子が夫の初恋をママと叫んだから、転生後は堕ろすことに決めた第2話

南はイライラしながら振り返り、焦った口調で言った。

「時間がないんだ。何だ？戻ってからにしてくれ」

私は上着を取り出し、彼の胸に押し付けた。

「雨の日は冷えるから、風邪ひかないでね」

南は一瞬呆然とし、素早く私の額にキスを落とした。

そっと私のお腹を撫でながら、水のように優しい声で囁いた。

「赤ちゃん、ママのことをちゃんとお世話しててね。パパ、すぐ戻るから」

彼の背中を見送りながら、私は深くため息をつき、お腹をぐるぐるとさすった。

「もう、戻ってくることはないんだ」

再び目を覚ました時、陽の光が雲間から差し込んでいた。

私はすぐに中絶手術の予約を入れた。

産婦人科の前を通りかかると、隣にいた看護師が羨ましそうに囁き合っていた。

「神崎社長、奥様に本当に優しいわね。流産の償いに、滋養強壮の品や高級ブランド品を病室に次々と運び込んで、奥様が少しでも疲れないように、自分で顔を拭いてご飯まで食べさせてあげてるんだって」

「ええ、さっきこの目で見たの。神崎社長が奥様に、インペリアルジェードのブレスレットを自らつけてあげてたわ」

「本当に羨ましい。神崎社長みたいないい男、どこを探せば見つかるのかしら」

一度生死をくぐり抜けた後なら、こんなこともう諦められると思っていた。

それでも、心が締め付けられるように痛んだ。

前世、南が私を恨んでからも、私は神崎おばさんが直筆で書いた婚約書を手に、望み通り南と結婚した。

しかし、結婚後、彼はそれまでの態度を一変させ、私に一片の温情すら見せなくなった。

十月十日の妊娠期間、彼は一度も私の検診に付き添わず、代わりに夕木の専用エスコートになった。

夕木がただ手の皮を擦りむいただけでも、すぐに人を連れて病院へ駆けつけた。

私が神崎一郎（かんざき いちろう）を難産で生んだ時、医師や看護師が代わる代わる南に電話したが、すべて呼び出し無応答だった。

その時、彼は夕木とキャンドルディナーを楽しんでいて、誰にも邪魔をさせなかった。

その後、私はほぼ一人で一郎を育てた。

私が一郎に言葉を教えている時、南は夕木をコンサートに連れて行った。

一郎が歩く練習をしている時、南は夕木と一緒にスケートを習っていた。

一郎が高熱でうなされ続けた時、私は昼夜を問わず看病した。

その間、南は夕木を連れ回し、不妊治療のためにあちこちの病院を渡り歩いていた。

家に帰ると、私が一郎の世話を怠ったから子供が苦しんでいると、声を荒げて叱りつけた。

南が、これからは自分が一郎の送り迎えをすると言い出した時、私は彼が家庭に戻る気になったのかと思った。

しかし、それは私への痛烈な一撃だった。

一郎は飴が大好きで、虫歯予防のため、私は摂取量を厳しく制限していた。

ある日、私が注意していると、彼は潤んだ大きな目をぱちくりさせ、私の手を怒って振り払った。

「ママなんて嫌いだよ！ ママなんてやだ！夕木おばちゃんが世界で一番優しくて優しい人なんだ。夕木おばちゃんが僕のママになるべきなんだ。外行ってよ、ここは僕の家なんだから」

その瞬間、私は気づいた。彼らにとって、私こそが余所者なのだと。

その後、私は交通事故で重傷を負い、血の海に倒れた。

南が車を運転し、一郎を乗せて通りかかった。

親子のよく似た顔には、同じ冷たさが浮かんでいた。

「不吉だ。見るんじゃない。夕木ママのお腹の子供に悪い影響が出る」

そう言うと、二人は猛スピードで走り去り、もう私に一目くれようともしなかった。

通りがかった人に病院に運ばれ、全院のベテラン部長級医師が手術室に集結した。

天井を挟む。

上の階で、私は血の海に沈んだ。

下の階で、彼らはペンライトを振りかざし、新しい命の誕生を共に祝っていた。

死の記憶を再び辿ることで、巨大な苦痛が私を押し潰しそうになった。

私は青ざめた顔でその場を離れた。

その角を曲がったところで、南と夕木に出くわした。

私を見つけると、南の顔に一瞬の慌てた表情が走り、無意識に夕木の腰を抱いていた手を離した。

次の瞬間、夕木が力尽きたように倒れそうになり、慌てた南がぎゅっと抱き寄せた。

南は言い訳した。「小野さんが怪我をしたから、俺が面倒を見てるんだ。真夏、勘違いしないでくれ」

夕木はわざとらしく少し体をかがめ、服の襟元を乱した。

同じ位置にある、歯形のタトゥーが露わになった。

かつての私なら、きっと公の場で暴いて、二人を追い詰めただろう。

今は、私が一番気にしていたこのような不快な出来事も、もう私を傷つけることはできなかった。

私は微笑んだ。「そんなことないわ。神崎グループの将来のためだと分かっているから。ご苦労様」

南は安堵の息をつき、大きくうなずいた。

しかし、夕木の眉間には陰湿な色が浮かんだ。

瞬く間に、彼女は弱々しい仮面を被り、南の袖を軽く引いた。

「ちょっと寒いの。神崎さん、肩掛けを持ってきてくれませんか？」

南が去ると、夕木は仮面を脱ぎ捨て、眉を吊り上げた。

「器が大きいふりをして、南の同情を買い、もっと愛されようっての？真夏、無駄な努力はやめたら？

私がただの秘書だと思ってるの？」

彼女は近づき、服の襟を鎖骨の下まで引き下げた。

「よく見て？私と南は初恋同士よ。彼は一度も私のことを忘れたことなんてない。あなたはただ、私がいない間、彼が心の寂しさを紛らわせるための道具に過ぎなかったの。

南の母さんがくれた婚約書がなかったら、南があなたと結婚すると思ってるの？」

彼女の嫉妬に満ちた様子を見て、私は突然、哀れに思えた。

「あなたの言う通り、南があなたを骨の髄まで愛しているのなら、なぜ神崎おばさんに逆らって、すべてを投げ打ってあなたを娶ろうとしなかったの？

それほど愛してはいなかっただけじゃない？」

夕木の瞳に動揺が走った。「でたらめを言わないで！」

突然、彼女は私の腕を力いっぱい引っ張り、枯葉のように階段へと転がり落ちていった。

遠くから悲鳴と駆け足の音が響いた。