恩師の娘を妊娠させた彼とは、もう終わりにする第3話

もう一度だけ、彼にチャンスをあげよう。

私たちの十年に、最後の可能性を賭けてみたい。

鶏肉と大根の煮物をよそっていた聡雅の手が一瞬止まり、その瞳に、一抹の動揺が広がるのが見えた。

空気が張り詰め、彼は何か言いかけたものの、結局何も言わなかった。

目の前にそっと置かれた陶器の器が、乾いた音を立てた。

そして、彼は微笑みながら言った。

「前にずっと言ってたよね？遊園地に行きたいって。もうすぐ君の誕生日だし……一緒に行こうか」

私は黙ったまま、スプーンでスープをかき混ぜ続けた。

その後の数日間も潤音は諦めることなく、「聡雅さんがどれだけ自分に優しくしてくれるか」を逐一メッセージで送りつけてきた。

その一方で、聡雅は毎日欠かさず私のために食事を用意し、朝は歯磨き粉を出してくれ、出勤前と寝る前には必ずキスをくれた。

まるで、別人のようだ。

そして、誕生日当日の朝。

彼は早起きして、私が洗面を終える頃には、食卓に目玉焼きがのったそばが用意されていた。

「紬音、早くおいで。準備ができたら出かけよう。夜は、前から行きたがってたレストラン予約してあるから」

服を着替えてリビングに戻ると、彼は私にTiffanyのネックレスをそっとつけてくれた。

彼は満足そうに私を見つめて小さくうなずき、そっと私の唇の端にキスを落とした。

「似合う。やっぱり、君にはこれがぴったりだと思った」

私はネックレスを見下ろしながら、そっと尋ねた。

「誕生日プレゼント？」

「いや、プレゼントはまだ別にあるんだ」

そのとき、スマートフォンが震えた。

潤音からだった。

【今日は紬音さんの誕生日だって知ってるよ。でもね、私が来てって言ったら、聡雅さんはきっと私のところに来てくれる。信じる？】

私は返信せず、外套を手にした聡雅を見つめた。

その瞬間、彼のスマホが鳴りはじめた。何度も、何度も。

彼は眉をひそめて画面を見つめ、電話に出ず、私のバッグを持ち、手をつないできた。

けれど、車に乗ってからも、着信と通知音は鳴り止まなかった。

赤信号で車が止まったとき、私はついに口を開いた。

「出てみたら？何か急用かもしれないでしょ」

彼は渋々スマホを確認し、表情を曇らせた。

次の瞬間、私のスマホにも通知音が鳴った。

画面には潤音からの新しいメッセージ。

【白石紬音。ねえ、あなたならどう思う？彼、今からでも私のもとへ来ると思う？】

私はその画面を閉じ、顔を上げて聡雅を見た。

彼の顔には、言い訳を考えるような迷いと、後ろめたさが滲んでいた。

「紬音、ごめん。急だけど、事務所から連絡があって……どうしても今日中に会わなきゃいけないクライアントがいて」

その瞬間、私の中で何かが音を立てて崩れた。

十年愛した彼への想いは、その一言で、すべて消えてしまった。

私は黙っていた。

沈黙のなかで、彼は緑の信号に従って車を発進させた。

そして私は、ようやく口を開いた。

「いいよ、行けば？」

そして、しばらく走った後、彼は路肩に車を停めて言った。

「紬音……タクシーを呼んでくれる？夜には戻って一緒に夕飯を食べよう」

私は無言で車から降り、タクシーを呼び、自分ひとりで遊園地へ向かった。

人混みに紛れてパレードを眺めていると、果穂からメッセージが届いた。

【紬音、香坂潤音、今まさに出産中よ。桐嶋、ずっとそばにいる】

私は画面を開き、淡々と一言だけを打ち込んだ。

【知ってる】

そして、喧騒に満ちた園内を離れ、スマホを耳に当てた。

「湊人。知人に頼んで、離婚届のドラフトを準備してもらえない？できれば、すぐに訴訟の手続きにも移れるようにしておきたいの」

電話の向こう、しばらくの沈黙の後、彼は静かに言った。

「わかった。連絡させるよ」

夕暮れ時に家へ戻ると、扉を開けた私を迎えたのは——

部屋一面に散りばめられたバラの花びら、そして、テーブルに置かれたワインとバースデーケーキ、そして花束。

誰もいない部屋に、ただ茜色の光と、無数のバラが静かに息づいていた。