心臓と共に去った愛第3話

胸の奥にこみ上げてきたのは強い嫌悪感だけだった。

お粥の椀をぐっと遠ざけ、私は目を閉じたまま何も言わなかった。

病室がしんと静まり返ったころ、私と司はまた息を合わせたみたいに同時に口を開いた。

「司、離婚しましょう」

「澄佳、俺、凛沙を京原市に連れて帰ろうと思って――」

……

言い終えた途端、司の激しい怒りが私に向かって噴き出した。

充血した目を見開いた司が、血管の浮き出た腕で私の顎をわしづかみにし、外れそうなほど強く力を込めた。

「澄佳、自分が何言ってるか分かってるのか？いきなり姿を消した俺が悪いのは分かってる。お前が怒ってるのも理解できる。でもいちゃもんをつけて、離婚なんて言葉を軽々しく口にするな！

今の言葉を取り消すなら、全部なかったことにしてやる」

「司、あなたが一番よく知ってるでしょ。私はそんな冗談は言わない。離婚協議書はカバンの中に入ってる。もう署名もした」

司は眉間を指で押さえ、深いため息をついた。

「俺が移植した心臓は、もともと凛沙の彼氏のものなんだ。俺があの子を見つけたとき、川に飛び込もうとしてた。だから代わりに恋人を演じてやってるだけだ。生きる気力を持たせるために。

澄佳、少しだけ大人しくしててくれ。俺が凛沙を京原市に連れて行く。あの子が無事に子どもを産んだら、全部きちんと片をつける」

私は何も言わず、口だけでかすかに笑った。

その「恋人のふり」とやらには、ベッドを共にして妊娠させることまで、ちゃんと含まれているのだろう。

目が合うと、司は気まずそうに視線をそらし、その場から逃げるように出て行った。

私が入院しているあいだ、司本人は一度も病室に現れず、代わりに毎日のように誰かに贈り物だけを運ばせてきた。

今日も同じだった。

けれど、いつもと違ったのは、置いていったばかりのその人たちが、すぐにまた戻ってきたことだ。

「一ノ瀬さん、申し訳ありません。贈り物を間違えてお届けしてしまいました」

顔を上げると、そこにあったのは――どこか濁った筋が入っていて、どうにも好きになれないガーネットのペンダントだった。

そのときスマホが小さく震え、フォローしている配信者の更新通知が画面に現れた。

動画の中では、凛沙が幸せそうな笑顔で、妊娠したことを視聴者たちに報告していた。

彼女の首元では、照明を受けて透き通るように輝くガーネットのペンダントが揺れていた。

心の底から、どうでもいいと思った。

フォローを外し、贈り物と離婚協議書をそのまま病室に置き去りにして、私は京原市へ飛び、仕事に戻った。

一週間後、司は凛沙を大事そうに抱きかかえたまま、別荘へ戻ってきた。

部屋をぐるりと見回したあと、凛沙はちらりと私を見て、わざとらしく口を尖らせた。

「司くんちって、ここ？うーん……ちょっと古くさい感じしない？そういうセンス、あんまり好きじゃないんだよね。ねえ、もっと違うところに住もうよ？」

司は甘やかすように凛沙の鼻先を指でつつき、「いいよ」と何の迷いもなく答えた。

凛沙をなだめ終えると、司は一度部屋を出て、すぐに戻ってきた。

一メートルほど近づいたところで、私は冷たく呼び止めた。

私の嘲るような視線とぶつかるなり、司は奥歯をきしませ、額の血管を浮き上がらせた。

「澄佳、いい加減にしろよ！何度も言ってるだろ、これは全部演技なんだ。俺にも事情がある。どうしてそれが分からないんだ！」

そう吐き捨てて私の腕をつかんだ瞬間、司は、自分でも驚くほど私が痩せてしまっていることに気づいた。

その目に浮かびかけた優しさは、背後でガラスの割れる音と凛沙の痛そうな叫び声に、あっさりとかき消された。

司の瞳が一気に細くなった。

「凛沙、割れたガラスに触るな！手を切るだろ！」

けれど、その一言は一歩遅かった。

真っ赤な血が凛沙の指のあいだから滴り落ち、司は顔色を変えて彼女を抱きかかえると、そのまま病院へと飛び出していった。

足もとにあるものへ、彼は一度も視線を落とさなかった。

踏みつぶされた折り紙の星が床に散らばっているのを見下ろし、胸の奥がきゅっと締めつけられた。

十八歳の少年だったあの頃、彼は顔を真っ赤にしながら、999個の星と一緒に、自分の心まで差し出してくれた。

二十八歳になった今の彼は、そのすべてを、冷たい顔で踏みにじっていく。