彼は腎臓を差し上げた私を骨髄に徹すほど恨む第2話

こんな短期間で、いったいどうやって1000万円も捻出すればいいのか？

途方に暮れていたちょうどその時、友人の菅田紗由理（すだ さゆり）から電話がかかってきた。

私が金に困っていることを知り、彼女は高級クラブでお酒を販売する仕事を紹介してくれたのだった。

食事を取る間も惜しんで、私は彼女が送ってきた住所へと向かった。

目的地に着いて私ははっとした。ここは城南区でも有名な高級クラブ、「ローズクラブ」――富豪たちが頻繁に足を運ぶ場所だった。

ここでは高級銘酒が取り扱われ、お酒一本の値段は軽く百万円にのぼる。一本でも売れば、十数万円のコミッションが入る。

もし客が気前よければ、それに多額のサービス料も上乗せされる。

順調にいけば、数十本売るだけで慎吾への借金は返済できる。

気持ちを引き締め、私はクラブの中へと足を踏み入れた。

マネージャーの指示により、私はVIPルームの5号室で接客販売を行うこととなった。

数本の高級酒を手に、私は部屋のドアをノックした。

ドアが開いた時、私はすぐに慎吾に気づいた。

彼は他の客に囲まれるように、上座に座っていた。

その周りにいるのは、いずれも彼と肩を並べる富豪たちばかり。

彼だけが妻の未央を連れて来ているが、他の男たちの傍らには皆、モデル並みの美しいホステスが寄り添っていた。

その淫靡な雰囲気に圧倒され、私は反射的にその場から離れたいと思った。

しかし未央は私に気づくと、足早に近づき、私を強引に部屋の中へ引きずり込んだ。

「飯田さん、お酒を売りにいらしたの？」

「い、いいえ、部屋を間違えまして」と私はどもりながら、逃げ出そうとした。

慎吾の冷たい視線が、私の全身をなぞる。

「間違えたと？クラブの制服を着ているのに、間違えるはずないでしょう。お酒を売りに来たんじゃないのか？それとも体を売りに来たのか？」と慎吾が意地悪な笑顔で聞く。

慎吾のその質問に、周囲から嘲笑が沸き起こった。

私は恥ずかしさに顔を下に向けた。そして、自分が着ているローネックの制服から、雪のように白い肌があらわになっているのに気づいた。

すると、一人のホステスが私をじろりと睨み、「初日でしょ？この仕事はね、もっとオープンにならないとダメよ。そんなに気取ってちゃ、お兄さんたちが退屈しちゃうわ」と嫌味たっぷりに説教してきた。

その言葉が終わらないうちに、一人老いぼれた男が突然近づいてきた。

「お前さんのタイプ、俺の好みだよ。純情そうじゃん。一晩いくらなんだ？」と彼は軽薄な調子で、私の頬に触って来た。

「おじさん、やめてください」私は二歩後ずさりして、彼の接触を避けた。

「生意気だ！？」男は即座に私の顔を平手打ちした。

「ホステスのくせに、偉そうに！？よくも『おじさん』呼ばわりしたな！死にたいのか？」と怒鳴った。

その一撃で私は地面に打ち倒され、みっともない姿で慎吾の足元に転がりついた。

腎臓のあたりに鈍い痛みが走り、次の瞬間、口から血が噴き出た。

男は一瞬たじろぎ、「どうしたんだ？死んだふりをするのか？金をゆする気か？」と言った。

私はソファーに手をかけ、ゆっくりと立ち上がり、男に向かって手を振った。

しかし、体力がもう限界に達し、激しい目まいに襲われ、ぐらりとそのまま慎吾の腕の中に倒れ込んでしまった。

男は突然嘲笑を浮かべて、

「なるほど、江嶋さんに取り入りたいから、俺なんか見向きもされないんだな。

だがね、江嶋さんはイケメンで金持ち、しかも屈指の富豪だ。鏡でも見てみろよ、お前みたいな女が釣れると思うか？」と言った。

「楓、どけ！」と慎吾は不快そうに眉をひそめ、嫌悪の色をたたえて言った。

「申し訳ありません、江嶋様、わざとではありませんでした」私は慌てて体を支えながら立ち上がり、彼から距離を取った。

未央は私を支えに来たが、その眼差しには陰険なものが潜んでいた。

「飯田さんがわざとじゃなかったって信じてるわ。彼女はただ病気で、お金に困っているのよ。

ねえ、あなた、一本だけお酒買ってあげない？

一本なんて、あなたが私にパンティを買う時の値段より安いものじゃない？」

そう言いながら、彼女は私の手首を強く握りしめた。