彼に依存するのをやめた日第1話

私、結城凛（ゆうき りん）が黒崎尊（くろさき たける）にすべてを報告しなくなったことに、彼はようやく気づき始めたようだった。

新しいジュエリーを買う時も、彼に意見を求めない。

黒崎グループの創立記念パーティーにも、私一人で足を運んだ。

系列の総合病院で手術を受ける時でさえ、彼に頼ることなく、すべて自分で手配を済ませた。

電話も、メッセージも、メモすら残さない。

事後報告を受けた尊は、不機嫌そうに眉をひそめた。

「なぜ黙っていた？予定表をよこせ。手配は俺の部下にやり直させる」

考えるよりも先に、私の口から答えが出ていた。

「ううん、大丈夫。手を煩わせたくないの。ありがとう」

その言葉が、二人の間に重く落ちた。

しばらくの間、私たちはどちらも口を開かなかった。

無理もない。つい2週間前まで、私は一族の行事につけていくネックレスひとつ、彼のお伺いを立てなければ決められなかったのだから。

ランチタイムにはメッセージを送り、いつ帰宅するのかを聞くためだけに電話をかけていた。

私の人生のどんな些細な決断も、すべて尊を中心に回っていたのだ。

でも今は違う。私が体調を崩して助けを求めていたのに、彼が結城咲良（ゆうき さくら）の機嫌をとるのに夢中で私を完全に無視した時の悲しみを、もう伝えるつもりはなかった。

私が彼の子を身ごもっていることも、教えない。

そしてもうすぐ、彼のもとから永遠に去ることも。

* * *

「明日ですか？」

主治医はカルテから顔を上げ、驚いたように私を見た。

「いくらなんでも急すぎませんか？もう数日待たなくて本当によろしいので？」

少し言いよどんでから、彼は付け加えた。

「明日は黒崎社長が出張からお戻りになる日です。きっと、結城さんのそばにいたいとおっしゃるはずですよ」

私は静かにファイルを閉じた。

「私が決めたことです。ただの膝の手術ですから、一人で十分対処できます」

主治医は目を丸くした。

黒崎グループの人間なら誰でも、以前の私がどれほど尊に依存していたかを知っている。

風邪を引けば尊にそばにいてほしがり、彼の書類を開けようとして指を切っただけで泣きついたこともあった。私はいつも、彼に頼りきっていたのだ。

だからこそ、「一人でできる」という私の言葉が信じられないのだろう。

診察室を出た瞬間、私は立ちすくんだ。

病院のエントランスを、片手にスーツケースを持った尊が歩いてくるのが見えたからだ。

彼のもう一方の手は、大理石の階段を上がる咲良を無意識にかばうように添えられていた。

彼女が羽織っている黒のカシミヤコートは、私からの贈り物だ。交際3周年の記念日に、私が何ヶ月も探して彼にプレゼントしたものだった。

私を捉えた彼の眉が、険しく寄せられた。

「ここで何をしている？」

少しの間を置いて、彼は言った。

「また体調を崩したのか？」

またその態度、その不機嫌な口調は、まるで私が、彼のデスクに積まれた厄介な案件の一つであるかのようだった。

私が止める間もなく、彼は私の手からファイルを奪い取った。

報告書にざっと目を通すと、一方的に告げる。

「明日は忙しい。予約を取り直せ。来週にしよう」

考えるより先に、言葉が口をついて出た。

「大丈夫よ。自分でなんとかするから。ありがとう」

沈黙が落ちた。

尊は本気で驚いたような顔をした。

ほんの2週間前まで、着ていく服ひとつ自分で選べないほど何事も彼頼みだった私が、今では相談もなく手術の予定を組んでいるのだ。

もしここで偶然会わなければ、彼は永遠に知ることはなかっただろう。

私がファイルを取り返そうと手を伸ばした時、尊のポケットから何かが滑り落ちた。

ホルモン剤だった。妊娠初期のつわりを抑えるためによく処方される薬。

彼はすぐに身をかがめてそれを拾い上げた。

「誤解するな」

彼の声は淡々としていた。

「咲良の具合が悪くてな。あいつの代わりに受け取ってきただけだ」

咲良は慌ててうつむいた。

「ごめんなさい、お姉ちゃん。本当は尊さん、先に帰るはずだったの。でも私が一人で病院に行ける状態じゃなくて……」

それから彼女は、困ったように微笑んだ。

「私もお姉ちゃんみたいに自立していればよかったな。そうすれば、尊さんにずっとお世話をさせずに済むのに」

自立。その言葉に、私は思わず笑いそうになった。

1ヶ月前、激しい胃の痛みで一睡もできなかった夜、私は尊に電話をかけた。

せめて心配くらいはしてくれると思ったのに、彼の第一声はこうだった。

「本当にそんなにひどいのか？」

分からない、怖い、ただ早く帰ってきてほしいと伝えた。

しかし尊は冷酷に言い放った。

「凛、かかりつけの医者を呼べ。些細なことまで俺に頼るな」

冷たいと責める私に、彼はこう返した。

「お前も大人だろう、凛。自分の体調くらい、自分で判断できないのか？お前は俺に依存しすぎている。俺はお前の恋人であって、保護者じゃないんだ」

滑稽な話だ。財界を牛耳る男は、誰のトラブルでも解決できる。自分の恋人のこと以外は。

それなのに、腹違いの妹が「気分が悪い」と甘えるだけで、冷酷と恐れられる黒崎の若き総帥は、自ら彼女を病院までエスコートするのだ。

事情を知らない人が見れば、彼と付き合っているのは咲良の方だと思うだろう。

数ヶ月前なら、私は彼に掴みかかり、説明を求め、彼が引き留めてくれるまで泣き叫んでいたはずだ。

けれど今は、ただ静かに頷いただけだった。

「そう」

怒りも、嫉妬も、涙もない。ただの、静かな一言。

なぜなら、尊がまだ知らない決定的な事実があるからだ。

私は目を伏せ、無意識にコートの上からお腹に手を当てた。

私の中に芽生えた小さな命が、私からの彼に助けを求める声を聞くことは二度とない。

この子は、私一人で育てていく。