川沿いに降り注ぐ霜如く第2話

私は思わず見とれてしまった。

気づけば、景はすでにキャップを開け、私に水を差し出していた。

ちょうど車内の音楽が流れ始め、私は慌ててそれを受け取り、小さく「ありがとう」と言う。

景は軽く頷き、再び目を閉じた。

おそらく彼は、夜勤明けの手術帰りなのだろう。

目元にはうっすらと赤い血筋が浮かんでいた。

私は静かに水を飲む。

車はすでに幹線道路へと入っていた。

理子の誕生日が近い。

和真は、彼女のためにこの旅行を計画したのだ。

参加者は7～8人、車は3台。目的地は100キロ先の温泉リゾート。

しばらくすると、理子はほとんど和真に体を預けるような状態になっていた。

車内の音楽が大きく、何を話しているのか聞き取れなかったが、楽しそうに笑い合っているのは明白だった。

最近、彼と理子の関係のせいで、私たちは何度も揉めていた。

和真は「次から気をつける」と言った。

でも、次に理子と会うと、そんな約束はいつも忘れ去られる。

くだらない。

私は小さく自嘲気味に笑い、窓の外へと目を向けた。

山道はくねくねと曲がり、ところどころに落石が転がっている。

車が揺れるたび、私はバランスを崩した。

その拍子に、スカートの裾からのぞく膝が、隣の景の太腿に触れた。

しっかりと押し当てるように。

私は反射的に身を引こうとした。

その時、理子の首筋に、赤い痕を見つけた。

馬鹿でも分かる。あれはキスマークだった。

誰がつけたのか、考えるまでもない。

その瞬間、心の中で何かが吹っ切れた。

私はわざと、動きを止めた。