家政婦の息子が我が家の財産を相続したがっている第2話

母は私のそばに来て説明した。「春子さんから聞いたんだけど、あなたの従兄が今年大企業を退職して、仕事を探す間、しばらくうちで暮らしたいそうなの」

山田春子は嫌いだけど、彼女の息子は私に何もしていないし、私は特に反対する理由もなかった。

でも、この言葉を聞いて少し疑問に思った。大企業を辞めた人材なら、引く手あまたのはずなのに、自分で仕事を探す必要があるのだろうか？

深く考える間もなく、母は私の手を引いて言った。「昔は誰も綺羅の部屋に入らなかったから、特注のドアには鍵穴がなかったの。今日、業者に頼んで新しいドアを作ってもらうわ。これもニオイシタンで作るけど、いいかしら？」

当然よ、山田春子よりも、母は私という娘の方を大切に思っている。

でも、どうして山田春子が悪いのに、私が一方的に我慢しなければならないんだろう？

母に抱きつき、甘えた声で言った。「あの人、嫌い」

母は馬鹿ではない。ただ、見て見ぬふりをして、相手に恥をかかせないようにしているだけだ。

母はため息をついた。「あの人はママの遠い親戚で、人生の前半はずっと山奥で暮らしていたの。ただ、恵まれた環境で育っていないだけで、私たちに悪意はないのよ」

悪意がない？

私は目を閉じ、山田春子のこれまでの行動を思い出した。

山田春子は悪意がないんじゃない。生まれつき意地悪なんだ。

私が帰国した日、両親にサプライズをしようと内緒にしていたのに、家に着いたら見知らぬ女性と鉢合わせになったことを思い出した。

山田春子は私が着ていたキャミソールとショートパンツを見て悲鳴を上げ、すぐにソファから毛布を取って私の顔に投げつけた。

母が慌てて出てきて、私だと分かると、喜んで抱きしめてくれた。

私は毛布を払いのけ、その行動に不満を感じながらも、母が家に遠い親戚が家政婦として来ていると言っていたことを思い出し、丁寧に挨拶しようとした。すると、相手は大げさに言った。「奥様、綺羅さん、こんな服を着ていたら、お嫁さんになれないわよ！」

私は眉をひそめた。こんな言葉は、とても不快だった。

母の笑顔は少し硬くなり、冗談めかして言った。「綺羅はこの格好でとても素敵よ。今の流行だし、昔みたいに手をつなぐだけで恥ずかしがる時代じゃないのよ」

山田春子はそれを聞いて鼻で笑うと、あからさまな視線で私を上から下まで見て、「まあまあ、こんな格好で男を誘惑しに行くつもりじゃん......」と言った。

すぐに彼女は我に返り、「いえいえ、冗談よ。怒らないでね」と言った。

私は眉を上げた。まともな人がこんな冗談を言うだろうか？

山田春子は言い訳をしたが、母の顔色は曇ったままだった。誰にも自分の大切な娘を悪く言わせない。

しかし、親戚間の体面を気にして、今回は警告にとどめた。「春子さん、口は災いの元。冗談でも言わない方がいいこともあるわ」

山田春子は手をこすりながら愛想笑いをし、頭を下げた瞬間、目には悪意が宿っていた。

その日から、山田春子がどんな人間かを知った。

しかし、私は帰国後、やらなければならないことが山積みで、山田春子と顔を合わせる機会も少なかったので、それ以上何も言わなかった。

でも、山田春子は何度も何度も私の我慢の限界を試してきた。

私の寝室に無理やり入って掃除をするだけでなく、私の私物を勝手に触り、私のプライベートなことを探ろうとした。

さらに、私がオークションで落札した貴重なコレクションがいくつか紛失していることにも気づいた。

母は優しい人で、山田春子が夫からDVを受けたり浮気をされたり、息子に嫁を娶らせるために稼がなければならないと泣きつくと、いつも彼女を家に置いておくことに同意していた。

しかし、山田春子は母の忠告を右から左へ聞き流し、今回謝ったかと思えば、次回もまた同じことを繰り返す。

私は海外の友人に届いてもらった小型カメラを見て、冷笑した。

母は優しくて騙されやすいけど、私は違う。