子どもを蒸し殺した夫、地獄の後悔第3話

ついに迅と充希が、サウナ室のドアを開けた。

ドアが開いた瞬間、二人の目に飛び込んだのは、子どもたちがぐったりと床に倒れている姿だった。

全身にはひどいやけどの水ぶくれが広がり、小さな顔は息が詰まって青紫色に変わっていた。

その光景を見た瞬間、私の目の前は真っ暗になり、私はそのまままっすぐ床へ崩れ落ちた。

意識が遠のく中、充希が迅より先に駆け寄っていくのが見えた。

彼女は子どもたちの鼻先に手を伸ばした。そして、もう息をしていないことに気づいた。

それなのに、次の瞬間、彼女は耳をつんざくような悲鳴を上げた。

「早く救急車を呼んで！まだ息がある！」

そして床に倒れている私を指さし、迅に向かって泣き叫んだ。

「迅、温度はちゃんと設定してたのに、さっきまでは何ともなかったでしょう。なのに、どうして急にこんなことになったの。

雪乃さんまで、よりにもよってこんなときに気を失っちゃって。

まさか……」

その先は言わなかった。

けれど、その言葉に込められた意味は、あまりにも明白だった。

「なんて悪女だ！自分の子どもまで利用するのか！」

迅は、信じた。

彼は意識のない私を容赦なく蹴りつけると、私の生き死にさえ顧みず、そのまま子どもたちを連れて救急車に乗り込んだ。

目を覚ますと、私は寝室のベッドに寝かされていた。

目を開けた途端、迅の真っ赤に充血した目と正面からぶつかった。

彼は私の首をいきなりつかみ、そのままベッドから引きずり起こした。

「まだのうのうと寝ていられるのか！子どもたちは今、ICUで蘇生中だ！全部お前のせいだ！」

彼は怒り狂った獣のように、正気を失って怒鳴り散らした。

「この頭のおかしい女！あの子たちに何かあったら、お前も道連れにしてやる！」

息が詰まり、私は必死に彼の腕を叩いた。

「病院……病院に行かせて……子どもたちに会いたい……」

彼は私を突き放し、私はベッドの上に激しく叩きつけられた。

「お前にその資格はない！」

彼は寝室の外へ出ると、ドアを外から鍵で閉めた。

「お前が罪を償うまで、子どもたちには会わせない！」

私は閉じ込められた。

どれだけ泣き叫んでも、どれだけドアを叩いても、外からは何の反応も返ってこなかった。

しばらくして、スマホが一度だけ震えた。

メッセージだった。送り主は充希だった。

そこには病院からの危篤の知らせの写真が添えられていた。写真はぶれていたが、「危篤」の二文字だけはやけに鮮明だった。

その下には、さらに一文。

【医者がかなり危ない状態だって。覚悟しておいたほうがいいって言われたわ。雪乃さん、あの子たち、あなたの子どもでしょう？迅の気を引きたいからって、どうしてこんなことができるの】

一文字一文字が、罪をすべて私になすりつけてきた。

二日間閉じ込められたあと、ようやく部屋のドアが開いた。

迅が入口に立っていた。ひどくやつれていたが、その目に宿る憎しみは少しも薄れていなかった。

「出ろ」

彼の声はかすれていた。

私は二人のボディーガードに両脇を抱えられ、そのまま階下のリビングへ連れて行かれた。

リビングには人があふれていた。牧野家の親族や、親しい知人たちだった。

その中央には、私の双子の遺影が大きく飾られていた。

写真の中で、あの子たちは無邪気に笑っていた。

充希は迅の隣に立ち、彼に何かを小声でささやいた。

迅はうなずいた。

そして私の前まで歩いてきた。

「充希が、子どもたちのためにも供養の席を設けるべきだと言っていた。

それに、お前もみんなの前でちゃんと罪を償えるだろ」

私は彼を見た。

ただただ、滑稽で、やるせなかった。

こんな馬鹿げた言い分を、彼は本気で信じているのだ。

彼は私の腕をつかむと、乱暴に床へ押し倒した。ちょうど子どもたちの遺影の正面だった。

「ひざまずけ！子どもたちに、お前の罪を懺悔しろ！」