婚約者に逃げられた私は、彼を捨てて国に身を捧げた第3話

しゃがみ込んで疲れた私は、タクシーで帰宅した。

ドアを開けようとしたが、いつの間にか暗証番号が変更されていた。

延幸の誕生日を入力してもダメ、笙子の誕生日でもダメだった。

私は少し苛立ち、眠気をこらえながら延幸に電話をかけた。彼はしばらくしてようやく電話に出た。

「家の暗証番号は？」

延幸は淡々と答えた。

「今は入っちゃダメだ。これは俺とお前のお兄さんが笙子のために用意したプレゼントなんだ。家中をリフォームしたから」

その一言で、私は思わず目を見開いた。

じゃあ、お母さんの日記帳は？捨てられていないだろうか？

私は焦りが込み上げ、声を強めた。

「リフォームするのはいいけど、私の物くらい取りに入らせてよ！」

延幸は苛立ち気味に聞いた。

「物を取るって……お前の居場所はちゃんとあるだろ？」

「いいから、そこで大人しく待ってろ。俺たちが帰ったら開けてやる」

私は何か言いかけたが、彼はさっさと電話を切った。

眠気が一気に吹き飛び、私はただ入口にしゃがみこんで、じりじりしながら待つしかなかった。

私のお母さんは研究者で、家にいる時間は少なかった。だから私たちは一緒に撮った写真すらなかった。

それでも、彼女が出張に行く前に日記帳を残してくれた。その中には、彼女の若い頃の思い出や夢、そして私と嘉樹への願いが綴られていた。

私は好奇心からそれを読み物のように何度も読んで、大事に元の場所に戻して、お母さんが続きを書いてくれるのを待ってた。

しかし、お母さんが続きを書くことはなかった。

彼女は拉致され、警察だったお父さんが助けに行った。しかし、犯人は最初から罠を仕掛けていた。両親とも爆発に巻き込まれて命を落とした。

警察が私とお兄さんが狙われることを恐れ、私たちはその夜のうちに引っ越した。そのとき持ち出せたのは、その日記帳だけだった。

それが、両親と暮らした証として残された唯一のものだった。

午前三時半になってようやく、嘉樹の車が姿を現した。私は立ち上がった。

延幸は車から降りると、助手席で眠っていた笙子をお姫様抱っこでそっと抱き上げた。

私はふらつきながらドアのそばに立ち、嘉樹の動きをじっと見つめた。

彼がドアを開けた瞬間、私はすぐさま駆け込もうとしたが、彼に遮られた。

「先に笙子を入らせて」

延幸は優しくしゃがみ、笙子を揺り起こした。

「笙子、着いたよ、起きて」

そんな優しい延幸、私は見たことがなかった。笙子は長く揺すられてようやく目を開けた。

「着いたの？」

嘉樹がすかさず近づき、彼女を支えた。

室内の明かりがついに灯り、彼女好みのプリンセス風にリフォームされているのが見えた。

一瞬の沈黙のあと、私はもう我慢できず、二階へと駆け上がった。

だが、主寝室は鍵がかけられていた。

私は階下へ向かって叫んだ。

「主寝室の鍵はどこよ！」

彼らはまだ笙子を案内して歩き回っていた。延幸は一瞥をくれただけで、無視した。

私はすぐに下へ駆け寄って、三人の前に立ちはだかって、冷たい声で言った。

「主寝室の鍵をよこして」

延幸は舌打ちし、不機嫌に言った。

「今俺たちは忙しいんだ。見えないのか？どうしてそんなに主寝室にこだわるんだ？」

嘉樹も加勢してきた。

「これから主寝室は笙子の部屋なんだ。お前の荷物は客間に移してあるよ」

二人が口々に言った言葉に、私は怒りで頭に血が上った。

もう何も耳に入らなかった。

頭がズキズキした。私は冷たく警告した。

「嘉樹、もし日記帳がなくなってたら、絶対に許さない」

彼らを無視して、私は客間へ走った。

客間とは名ばかりで、窓もないただの物置だった。私の服が無造作に置かれ、普段使いの物が床に散らばって、小さな山のようになっていた。

私は跪いて、慌ててその中をかき分け、お母さんの日記帳を探した。

しかし、どれだけ探しても見つからなかった。

三人も駆け上がってきた。

笙子がわざとらしく近づいてきた。

「お姉さん、私も手伝うよ」

私は彼女の手を振り払った。彼女はその勢いで転がり、床に倒れた。

「きゃっ！」

延幸はすぐに彼女を支え、私を非難した。

「笙子は手伝おうとしただけじゃないか、そこまでやることないだろ？」

嘉樹は私の手首をつかみ、部屋から引きずり出そうとした。

「謝れ。でないとこの家には入れさせない」

もし以前なら、私はおとなしく謝っただろう。あるいは、どうか追い出さないでと懇願していたかもしれない。

しかし、今の私は、日記帳のことで頭がいっぱいだった。私は嘉樹の手を振り払った。

「いいよ、日記帳を返してくれたら、すぐに出ていく」

嘉樹は苛立ち、眉をひそめた。

「たかがノート一冊で……」

私は彼の言葉を遮るように、強く問いただした。

「それは、お母さんが残した唯一のものなのよ！本当に見なかったの？」

「ベッドの横の引き出しに置いてたはずなのに……」

嘉樹は一瞬言葉を詰まらせた。延幸の腕の中で泣いていた笙子も、涙を止めていた。

延幸は沈黙を破って、淡々とした口調で言った。

「覚えてるよ。あの日、いろいろまとめた後、俺がまとめて燃やしたんだ」

その一言で、私は手を止め、ゆっくりと彼を見た。

「どうして勝手に私のものを処分したの？」

そして、私はためらわず彼の頬を平手打ちした。目の奥が熱くなった。

「最低」

延幸は頬を押さえ、信じられないような顔をした。

「お前、頭おかしいのか？」

私はゆっくりと立ち上がり、冷たい声で言った。

「別れよう」