婚約者に裏切られた私は、幼なじみを選ぶ第2話

私の顔は瞬時に凍りついた。二歳の男の子は、普段は言葉もはっきりしないのに、今日は私を指さして「愛人」とはっきり言った。

早苗は私を一瞥し、怒ったように子供を叱りつけた。

「幸雄、なんてこと言うの？！いつも可愛がってくれてるのに」

大介は慌てて子供の耳をふさいだ。

「早苗、怒るな。まだ子供だから。

恵理子は俺の彼女だ、子供の言うことなんて気にしないさ」

私は作り笑いしながら端に座り、まるで幸せな家族三人の邪魔をする罪人のようだ。

私が、本当にこれでも大介の彼女と言えるの？

ましてや、二歳の子供が「愛人」なんて言うのを聞いたこともない。

一方、大介は何も遠慮することもなく、子供を抱えて私の元へ連れてきた。

私はさっと身をかわした。

「もういい、帰るわ」

大介は片手を伸ばして私の手首をつかんだ。

「恵理子、どうせ暇だろ？子供の面倒を見る練習をしとけばいい」

私は冷ややかに笑った。

「大介、バカにされたっていいけど、頭がおかしくなったつもりはないわ。なぜ私があなたと愛人の子供の面倒を見なきゃならないの？正直目障りなんだから！」

早苗は張り詰めた空気を見て、笑ってフォローしようとした。

「恵理子、わかるでしょ。私は一生結婚する気なんてない、子供はただの偶然なの。もし気になるなら、子供をあなたの養子に出すわ。あなたと大介の結婚に影響しないから」

言い終わると、わざと大介を押すような仕草をし、胸が彼の肩にそっと触れた。

「彼女と帰りなさい。もう二年間一人で子供を育ててきたから慣れてるわ。恵理子が子供を育てたくなったら、いつでも手続きに来ればいいわ」

大介の腕の中の男の子は何かを感じたのか、突然大声で泣き出した。

大介はすぐに慌てふためき、焦って子供をなでながら、あやしたりティッシュで涙を拭いたりした。

子供がやっと泣き止むと、彼は子供を早苗に渡し、やっと私に不機嫌な顔を向ける余裕ができた。

「恵理子、いい加減にしろ！お前のせいで、子供はもともと父親の愛がないのに、今度は母親まで引き離そうとするのか？

それに、お前はいつも子供の面倒を見てきたし、子供もお前の世話に慣れてるぞ。ちゃんと面倒を見ろ、さもないと俺と結婚するなんて言うな」

私は息を詰まらせ、急いで立ち去った。

私のせいにするの？

一刻もここにいたくない。

急いで階下まで行き、車のドアを開けてすぐさまその場を走り去ろうとした。

ドアを閉める瞬間、大介に止められた。

彼は眉をひそめ、ドアを閉めるのを阻止した。

「恵理子、早苗が妊娠した時、俺はちゃんと話そうと思ってた。隠そうなんて思わなかった。

彼女はお前の一番の親友だし、彼女は結婚する気もない。もし早苗は子供が生まれて育てたくなくなったら、お前に養子に出すつもりだった」

私は目を真っ赤にし、信じられない思いで彼を見つめた。

「残念だけど、親友の子供なら育てるかもしれない。でも愛人の子供なんて、絶対に育てない」

憤怒した私を見て、大介は皮肉を言い出した。

「お前は安藤家の後継者だろう。家柄もいいのにこんなことも受け入れられないのか。早苗にも及ばないな。彼女は家庭が裕福でもないのに、心が強い」

その言葉を聞いて、泣きそうになり、必死に鼻をすすった。

「もうこれ以上何も話したくない」

大介は私を運転席から引きずり出し、力強く抱きしめた。

「いい加減に泣くな。俺は必ず補償する。だが今じゃない」

私は悲しげに笑い、必死に彼の腕から抜け出した。

しばらく目をそらし、淡く口を開いた。

「もういい、別れよう」