婚約を解消したら、元婚約者の債権者になった件第3話

バッグは水たまりに落ち、濡れた音を立てた。

ファスナーは半分ほど開いている。

中に見えたのは、安っぽい白いサテン。

エキストラ用のようなドレス。

裾はほつれていた。

マルコの声は平坦だった。

「カッシオ様はお情けをかけてくださっている。ロス様は今夜のレッドカーペットでトレーンを扱うアシスタントが必要だ。これを着れば、朝にはカードは復活する。結婚式もそのままだ」

私にこんなものを着て、ソフィアのドレスのトレーンを持つって？

計算し尽くされた、公開処刑のような屈辱だった。

私はバッグからマルコへ視線を移す。

体は震えているのに、背筋だけはまっすぐだった。

「ヴィンセント・カッシオに伝えて。地獄まで呪ってやるって」

マルコの表情が歪む。彼は一歩踏み出し、指を突きつけてきた。

「この愚か者が。まだ自分がこの家の奥様だと思ってるのか？お前は何でもない。カッシオ様がいなきゃ、ゴミ同然だ」

短く顎をしゃくる。

マイバッハのドアが勢いよく開いた。

気づく間もなく、黒いスーツの大柄な男が二人、私に取りつく。

腕を後ろにねじ上げられた。

「離して......！」

抵抗しても無駄だった。

寒さで、もう力が残っていない。

マルコは泥まみれのガーメントバッグを拾い上げ、私の胸に押しつける。

「カッシオ様の命令だ。素直にやらないなら、こうなる」

私はそのまま車の後部座席に放り込まれた。ドアが乱暴に閉まる。

車内は氷のように冷たい。濡れた服が肌に張りつき、震えが止まらない。

マルコがバックミラー越しにこちらを見た。

「口を慎めばよかったものを......次は自分の立場をわきまえろ」

私は目を閉じ、彼の声を遮断する。

......

20分後、映画祭のバックステージ入口に到着した。

私は車から引きずり出される。

廊下の先、混み合った控室で、ソフィアが中心にいた。

彼女は私のドレスを着ている。フラッシュが弾け、彼女を囲む。

その隣にはヴィンセント。腰に手を回し、所有を誇示するように抱き寄せながら、カメラに向かって笑っている。

彼は私に気づき、記者たちに何か言うと、こちらへ歩いてきた。

私が抱えている濡れたガーメントバッグを見て、眉をひそめる。

「みっともない女だな」

わざとらしい、うんざりしたような口調。

彼は仕立てのいいジャケットを脱ごうとした。

「言われた通りにすればいいのに」

吐き気がこみ上げる。私は身を引いた。

彼のジャケットが、汚れたコンクリートの床に落ちる。

その瞬間、彼の仮面が剥がれる。

低く、危険な声。

「いい加減にしろ」

彼は私の顎を掴み、無理やり顔を上げさせる。

「そのドレスを着ろ。今すぐだ。そしてソフィアの後についてカーペットに出ろ。トレーンを持つんだ。もし彼女に恥をかかせたら――」

顎を離し、内ポケットに手を入れる。

取り出したのは、指輪だった。

息が詰まる。深い緑のエメラルドがはめ込まれた、シンプルなリング。

これは祖母のものだ。

私に残された、最後の形見。

「返して！！」

手を伸ばすが、彼はそれを高く掲げ、届かない位置に保つ。

残酷な笑みが唇に浮かぶ。

「トレーンを持て。そうすれば返してやる」

彼はその指輪を、硬い床の上にかざした。

「それとも落とすか。さあ、選べ」