婚姻関係外第3話

沈黙の後、慎輔が口を開いた。

「息子もまともに育てられないのに、二人目なんて無理に決まっている。俺は今、銘を立派に育てることしか考えていない」

私は彼を長い間見つめた。目がひどく熱くなった。

「嘘よ」

私はそれ以上何も言いたくなかった。口を覆ってトイレへ駆け込み、吐いた。

再び出てきた時、慎輔は電話で二言三言話すと、慌てて家を飛び出そうとした。

私が前に出て彼を止めようとすると、突き飛ばされた。

慎輔は激怒し、私を指差して言った。「一刻を争う事態だぞ！お前はまだやきもちを焼いているのか。あの子は仕事のために酒を飲んで胃を痛めたんだ。毎日家にいて俺の金で暮らしているお前とは違うぞ！」

私は玄関の引き出しから名刺を一枚取り出した。

「あなたは飲酒しているわ。飲酒運転は良くない。これは運転代行の番号よ。降りて電話して、送ってもらいなさい」

慎輔は名刺を受け取ったが、何か言いたげに口ごもった。

彼が動かないのを見て、私は医療箱から胃薬のシートを取り出して渡した。

「あなたの秘書さんは三日と開けずに頭痛、二日と開けずに胃痛だなんて。一度医者に連れて行くべきよ」

走り去る慎輔の背中を見つめながら、私は彼と起業した頃を思い出した。

私の学歴は高くないけれど、ジュエリーデザインには才能があった。今日に至るまで、会社で最も売れているシリーズは私の手によるものだ。

その後、妊娠し、慎輔と姑の説得で、私は裏方に回った。

その後、私が通信制大学で学位取得を目指したところ、慎輔は「身の程知らずだ」と私を責め立て、「家庭を疎かにしている」と厳しく言い放った。

ちょうど銘が言葉を覚え始めた頃で、たどたどしい声ママと呼ぶ姿が可愛くて、私は迷った末、進学を諦めた。

命を削って産んだ息子を、私は誰よりも深く愛していた。

それなのに今、その息子は必死に私の手を振り払い、憎しみを込めて私を責め、非難している。

あの夜、胃痛になった秘書を気遣いに行った慎輔は、それっきり帰ってこなかった。

銘は何度も連絡を試みたが繋がらず、その罪を私に押し付けた。

「パパに会いたい！珠希おばさんに会いたい！ママみたいな悪女とは一緒にいたくない！

パパを返して！返してよ！」

腹部を何度も殴られ、私は痛みに耐えながら、銘を連れて会社へ向かった。

新しく来た受付は私を知らなかったが、銘のことは知っていた。

銘を連れて階段を上り、ドアを開けると、珠希の華奢な体が慎輔の膝の上に座っていた。私たちを見て、彼女はきゃっと声を上げ、慎輔の胸元に顔を埋め、甘えるように言った。

「葵さん、どうしてここに？私と慎さんは、そういう関係じゃありません！」

慎輔は素早く動き、珠希を降ろして後ろに庇った。

「葵、誤解しないでくれ」

私は慎輔の次の言葉を遮った。「あなたたちは毎日一緒に通勤しているじゃない。もし本当に何かあるなら、今さら隠す必要なんてないでしょう？」

慎輔の顔色は陰鬱になった。「葵、嫌味を言う必要はない。俺と彼女は何もない。俺はやましいことは何もない」

私は頷いた。「うん、そう、何もない」

銘を二人の方向へ押しやった。

「銘がパパに会いたがって騒いでいるわ。何度も電話したのに出なかったでしょう。後でお義母さんのところに送ってあげて。私には用事があるから、先に行くわ」

私は足早に部屋を出たが、慎輔は追いかけてくることはなかった。

階段の踊り場まで来ると、私は壁にもたれかかり、顔を上げて涙を押し戻した。

「もしもし、林先生。薬物による中絶を予約したいのですが」