娘を連れて離婚した後、人生の頂点へ第3話

寧々はこのチャームが大好きだから、俺は一度も付け替えたことがなかった。

だが、幸枝の様子を見る限り、完全に誤解しているようだ。

俺は説明する気にもならず、電話に出た。

電話越しの寧々がすぐに文句を言った。「パパ、遅いよ！試合がもうすぐ始まるのよ。ママが大好きなものを買ってくれて、もうすぐ着くよ。パパはまだ来ないの？」

俺は急いで笑顔で答えた。「わかった。服を着替えてすぐ行くから」

本来なら服の件で安男に弁償させるところだったが、寧々が急かすので今回はやめた。

俺は電話を切り、振り返って歩き出そうとした。

すると幸枝が突然俺の手首を掴み、美しい顔に怒りが滲んだ。

「電話の向こうの女は誰？なんでそんなに嬉しそうに笑ってるの？」

俺は眉をひそめ、手を振りほどいた。「関係ないだろ」

安男が俺を睨みつけ、目の奥に嫉妬がちらついた。

「おそらくどこかの金主が楠彦さんに電話して、添い寝に来るよう頼んだんだろう。こんな男が大会にいるなんて、格を下げるだけだ」

幸枝は顔を沈め、彼を睨んで警告した。

「言葉に慎みなさい」

安男はやり込められ、怒りはあっても口に出せなかった。

俺は少し驚いた。幸枝が俺を庇うなんて思ってもみなかった。

俺と安男はずっと反りが合わなかった。

彼は俺のデザイン案を暖炉に投げ入れれば、俺は彼のブランド服を燃料にした。

彼は飯を俺にかければ、俺はスープを彼の頭にぶちまけた。

だが、安男が幸枝の元に行くと、彼女はいつも理由も考えずに俺を叱った。

生活費を断たれたり、冬の夜に追い出されたり、寒さに震えさせられたこともあった。

俺は幸枝に完全に失望していたが、今彼女が俺を庇う姿を見ると、奇妙で嘲笑したくなる気分だ。

もう彼女の偽りの顔は見たくない。俺は振り返らずその場を離れた。

幸枝は唇を引き結び、俺を引き留めようとした。

しかし彼女は安男に後ろから抱きしめられていた。

「幸枝、楠彦さんはわざと焦らしてるだけだよ。お前が気にしてるのを分かってて、冷たくしてるんだ。もしお前が近づけば、ますます得意になって操られるだけ。絶対に騙されちゃダメだ！」

俺は二人の声など気にせず、更衣室へ向かった。

着替えを終え、試合会場に向かおうとすると、警備員に止められた。

安男が警備員の横に立ち、陰険に俺を睨みながら声を上げた。

「こいつだ！こっそり会場に紛れ込んだ！早く追い出せ！」

警備員は厳しい表情で俺を見た。「ご招待状を見せてください」

俺は眉をひそめた。「俺はこの会場の主催者だ。招待状なんて必要ない」

言い終わるか終わらないかのうちに、安男は鋭く笑った。

「この大会は神原社長と旦那さんが主催してるんだぞ。楠彦、お前が神原社長の夫だって言うのか？

何してる！早くこのでたらめを言いふらす男を追い出せ！」

警備員は安男に逆らえず、俺に詰め寄った。

「失礼します」

数人の警備員が俺を外へ押し出そうとした。

スーツを着ている俺は動きづらく、「放せ！俺は本当に主催者だ！」と叫んだ。

押し合う中で、俺の手首のブレスレットがパチンと地面に落ちた。

安男はそれを拾うと、顔が瞬時に暗くなり、嫉妬の炎を俺に向けた。

「お前、表向きは幸枝を拒否して、裏では彼女のブレスレットを持ってるなんて！本当に気持ち悪い！幸枝を惑わせるチャンスなど、やらないぞ」

そう言い、ブレスレットをガチャンとゴミ箱に投げ捨てた。

俺は少し呆れ、声を冷たくした。

「安男、お前は終わったな」

そのブレスレットは、神原優花（かんばら ゆうか）が俺に贈った新婚の贈り物だ。

幸枝が贈ってくれたものに似ているが、値段は百倍も高い。

ヤンデレの優花は、愛の証であるブレスレットが安男に捨てられたことを知ったら、怒りで殺意を覚えるに違いない。

安男は怒りで手を振り上げようとした。

次の瞬間、彼の手首が押さえられた。

気ままな女性のだるそうな声が、強い殺意を帯びて響いてきた。

「無礼者！よくも私の夫に手を出そうとしたね！」