娘に肝臓を寄付した後、彼女は後悔した第3話

「本当に最後まで母親に会いたくないですか？」

薫は視線を落とし、何かを葛藤しているようだった。

少しして、彼女はまつ毛を震わせて、冷笑した。

「会いたくない」

「小松小百合に伝えて。私は彼女との関係を切った。彼女が死んだとしても……私には関係ない」

「こんな子供じみた手口で私を騙そうとしないで。私はもう大人だよ！」

彼女は電話を切った。

それを見て、新井千晶の表情は少しぎこちなくなり、軽く笑って尋ねた。

「どうしたの、薫？またお母さんが何か変なことでもした？」

薫はぼんやりと携帯電話を見つめていた。

彼女の問いかけを聞いて、薫のまつ毛が一瞬震え、口元に無意識に軽い笑みが浮かんだ。

「何でもない」

「ああ、死んだふりよ……」

新井千晶はほっとしたように息を吐き、薫の手を取って笑いながら歩き出した。

「そんなくだらないことは放っておいて。行こう！回復を祝っておばさんがレストランに連れて行くよ！」

「待って」

薫はその場に立ち止まった。

彼女を見つめ、その目には徐々に灰色の霧がかかっていった。

陽光が彼女の体に降り注ぎ、彼女は俯き加減で少し陰鬱な表情をしていた。

「やっぱり……見に行く……」

「どうせ暇だし、見に行こう。彼女が一体何をしようとしているのか」

新井千晶の笑顔が顔に固まった。

病院に着くと、薫は斉藤先生に会った時、顔には無理やりの笑みを浮かべていた。

「今来たから、彼女を呼び出してくれ。こんな年齢でこんなくだらない遊びをするなんて」

斉藤先生は彼女を長い間黙って見つめ、彼女の笑顔が次第にこわばるのを見届けてから、ため息をついた。

「ついてきてくれ」

エレベーターが一階ずつ降りていくにつれ、薫の拳はどんどん強く握り締められていった。

霊安室の三文字を目にした時、彼女の指先は深く掌に食い込んでいたが、彼女はそれに気づかなかった。

私の遺体は白い布で覆われ、彼女の目の前に横たわっていた。

彼女は一瞬驚いた後、突然大笑いし、私を指差した。その顔には荒唐さが浮かんでいたが、目の端には照明の光を受けて少し涙が輝いていた。彼女は笑いながら言った。

「何これ、今どきの演技ってここまで徹底しないといけないの？」

「……」

「小松小百合、こんなところに寝転んで本当に気味が悪くならないの？」

「……もうやめてくれない？私の負けでいいから、早く起きて一緒に帰ろう。これ以上恥をかかせないで」

彼女は笑いながら周りを見回した。

でも彼らは、私を含めて、ただ彼女を静かに見つめるだけで、誰一人として何も言わなかった。

「何？まだ遊び足りないの？」

「いいよいいよ、付き合ってあげる。でも今度は私が死んだふりをする番。さあ、どいて、私も横にならせて！」

彼女は笑いながらベッドの空いている場所を叩き続け、その力はどんどん強くなり、最後にはほとんど怒鳴り声になっていた。

「小松小百合、降りてこいよ！あんたに言ってるんだ、降りてこい！」

斉藤先生は彼女の肩を掴み、ほとんど理性を失った彼女の狂気じみた目を見て、眉を寄せて大声で言った。

「あなたのお母さんは本当に死んだんです！」

「私たちが手を尽くして救おうとしましたけど、死んだんです！助けられなかったです！」

「私は信じない！！！」

薫は彼に向かって叫び、目の端を赤くしながら、手を伸ばして私の上にかけられた白布を一気に剥がした。

その瞬間、部屋にいた全員が静まり返った。

薫はぼんやりと私の遺体を見つめていた。

全身から力が抜け、崩れ落ちそうになった彼女を斉藤先生がしっかりと支えた。