娘に肝臓を寄付した後、彼女は後悔した第2話

私は知っている、薫は私のことが嫌いだ。

彼女が生まれた時、私の仕事は上昇期にあり、ほとんど毎日外で忙しくしていて、彼女と一緒に過ごす時間がほとんどなかった。

私が母娘の距離感に気づき、埋めようとした時には、もう遅すぎた。

彼女のそばには、彼女を気にかけてくれる人、新井千晶がいた。

彼女たちは一緒に登下校し、一緒に食事をし、学校の噂話を笑いながら話していた。

でも、私が話題に加わろうとすると、彼女はいつも私を睨みつけ、怒りを込めて口を閉ざし、それ以上何も言わなくなる。それが彼女の不満の表現だった。

彼女が新井千晶がかつて私と彼女の父親の間に入った第三者だったと知った後でも、

彼女はそれが間違っているとは思わず、ただ冷笑して私に言った。

「あなたはただ一歩早く来ただけで、私の父と新井さんが本当の愛なの」

「正直、私は自分があなたのお腹から生まれたことが本当に嫌、新井さんの子供だったらよかったのに」

この関係は彼女が十七歳の時にさらに悪化した。

それは私が初めてで、唯一彼女を叩いた時だった……

その時、彼女は私のバッグから四万円を盗んでコンサートのチケットを買った。それに気づいた私の前でも、彼女はまだ強気だった。

私は怒りに任せて、彼女の顔を平手で叩いてしまった。

実際に彼女を叩いた瞬間、私はすでに後悔していた。

私の心も鞭で叩かれたようだった。

私はあの時の彼女の目を永遠に忘れることはできない。憎しみ、すべてが憎しみだった。

私は一晩中眠れなかった。

窓から日差しが部屋に差し込む瞬間まで、私は自分の顔を思い切り叩いた。

痛い。本当に痛かった。

私は彼女を叩くべきではなかった。どうして私にそんな資格があるのだろう。

もし私が彼女を十分に教育する時間を取っていれば、彼女もこんなふうにはならなかったはずだ。

でも、コンサートのチケットを買って彼女に謝ろうとした時には、

彼女にはもう必要なかった。

新井千晶がすでにお金を出して彼女のために買っていた。

その夜、彼女はとても楽しそうに笑っていた。でも、それは私に向けたものではなかった。

その後の一年間、彼女は私に一言も話しかけてこなかった。

彼女の十八歳の誕生日の日に、彼女の父親から電話がかかってきた。

「片付けて早く来いよ。子供がお前を恋しがっているんだ」

私は興奮して方向感覚を失い、ソファから勢いよく立ち上がった時、脚をテーブルにぶつけてしまった。

その時私は海外で仕事をしていたが、全ての会議をキャンセルし、一番早い便の飛行機で帰国した。

しかし、空港では私の元夫しか見えなかった。

彼は私の目の中の落胆を見て、笑いながら説明した。

「子供が家でお前を待ってるよ」

「もうすぐケーキを切る時間だ。突然こっそりと、もしお前が恋しいなら呼んでくれって言ったんだ」

「この子、誰から学んだのか知らないけど、本当に口が硬いな」

私は微笑んで助手席に座った。

でも、帰り道で交通事故が起きるなんて思いもしなかった。

その時、車のブレーキが突然効かなくなり、トラックが私たちに突っ込む直前、彼はハンドルを右に切りきった。

私は生き残った。

でも、昏睡状態から目覚めた時、最初に見たのは怒りで顔を真っ赤にした薫だった。

私は少し後ろめたさを感じながら、笑顔で彼女の手を取ろうとした。

「薫、ごめん……」

彼女は私の手を振り払って、私の顔を思い切り叩いた。目は真っ赤になっていた。

「あんたは殺人犯だ！」

私の笑顔は顔に貼り付いたままだった。

彼女の指は震えながら私を指差し、その目には憎しみが満ちていて、今すぐ私を絞め殺したいようだった。

「なんで戻ってきたの？あんたが私のお父さんを殺したんだ！あんたなんて殺人犯だ！私はあんたが憎い！大嫌いだ！」

私は彼女が背を向けて去り、新井千晶の腕の中に泣きながら飛び込むのを見ていた。

口の中が苦くてたまらなかったが、何も言えなかった。

私は、彼女がもう二度と私を許してくれないことを知っていた。

薫の携帯電話が鳴り響いた。

彼女は着信を確認し、墓石に背を向けて深く息を吸い込んだ後、笑顔で電話に出た。

「もしもし、斉藤先生？私、もう退院して回復しました……」

瞬間、彼女の表情が凍りつき、その目には様々な複雑な感情が浮かんでは消えていった。

最終的に、それは無理やりの笑顔に変わった。

「あなた……冗談でしょ？」

彼女の顔色はますます暗くなり、電話を持つ手が微かに震えていた。

「……これは小松小百合があなたにそう言わせたの？」

電話の向こうで一瞬の沈黙の後、真剣な声が返ってきた。

「彼女の遺体は今、霊安室にあります。誰も引き取りに来なければ、火葬場に送るしかありません」