夫のハネムーンの代償第3話

今思えば、そんな時間があるなら、もっと稼ぐ方法を考えた方がマシだった。

人の心は変わりやすいけれど、お金は決して裏切らないのだから。

そう思い直して、私は会社を後にした。もうここを去ることは決めている。

駐車場から車を出した瞬間、スマホが二回鳴った。

決済通知だった。

英明がまた私のカードを使って、四百万円を切ったのだ。

……

周囲は、私が金目当てで英明と一緒になったと思っている。

だが事実は逆だ。私のカードはすべて彼に握られていた。「自分の金は会社の運転資金に回すから」と言われ、この数年間の生活費や支出はすべて、私の給料と副業の収入で賄われていた。

家庭は二人で運営するものだし、どちらが多く払うかなど計算すべきではないと思っていた。だから、私はこれまで彼とお金のことでもめたことは一度もなかった。

つい先日、自分の年収は高いはずなのに、なぜか貯金ができず、それどころかいつも資金繰りに追われていることに違和感を覚えるまでは。

たまらず明細を確認して、愕然とした。

英明は私のカードを使って、頻繁に彩花にプレゼントを買い与えていたのだ。

数万円もする限定品の口紅、数十万円のブランドバッグ。彩花の誕生日には、三百万近くかけて五つ星ホテルを貸し切ってパーティーを開いていた。

その一方で、この数年、私が二年も服を新調していなかった。彼はいつも渋り、二千円を超えるプレゼントでさえ「高い」と文句を言った。そして手書きのメッセージカード一枚をよこして、「将来のために節約しよう」と言うのだ。

私がそのことを問い詰めると、英明は顔を曇らせ、「俺を信じてないのか」と逆ギレし、冷戦を始めた。「もうお前の金なんて一円も使わない」と捨て台詞を吐いて。

そんなことを思い出しながら、私は英明に電話をかけた。

十回以上コールしても、彼は出なかった。

私は迷わず銀行へ向かい、カードの紛失届を出して利用停止手続きをとった。

一分も経たないうちに、英明から電話がかかってきた。

「ごめん、取り込んでて気づかなかった。どうした？」彼は白々しく無実を装った。

私は冷静に答えた。「もう用は済んだわ」

「あ、そう」

「カードが使えないんだ。凍結されてるみたいで」彼は言った。

「知ってるわ」私は隠すことなく、淡々と告げた。「私が止めたの」

「はあ？何のつもりだ？暇なのか？」

「そうね、暇だったのかも。でも、もう私のカードは使わないって言ってなかった？」

英明は言葉に詰まった。

以前の私なら、お金のことで彼を責めたりはしなかった。

会社を立ち上げたばかりの頃、私が大病を患い、手術費に二百万円が必要になった時があった。ちょうどその時、彼は私に内緒で全財産をあるプロジェクトに投資し、すべて溶かしてしまっていた。

彼は私が怒ると思い、目を真っ赤にして謝ってきた。

けれど私は彼を慰めた。

「お金のことなんて些細なことよ。私の貯金を使って」と。

真心は真心で返ってくると信じていた。私たちの絆はより強固になると。けれど予想に反して、それは彼を増長させ、図々しくさせただけだった。

英明は深く考えず、二秒ほど沈黙した後、ため息をついた。

自分が悪いなどとは微塵も思っていない口調で。

「わかったよ。俺と一緒にハネムーンに行けなかったから怒ってるんだろ？まだ根に持ってるのか。

愛子、お前も少しは物分かりが良くなったと思ってたのに、意外と執念深いんだな。

約束するよ。今回が終わったら仕事を全部放り出して、お前とハネムーンに行く。これでいいだろ？

今回は自分のカードを持ってきてないんだ。今すぐ銀行に行って凍結を解除してくれ。わがまま言うなよ、これからの接待は本当に重要なんだ」