夫と秘書の愛のカップ麺劇場第3話

硯也は口をつぐんだ。

林珊奈は唇を嚙んでいる。彼女のまぶたは次第に赤みを帯びてきた。「奥様、私はただ舟森支店長のお爺様に敬意を示したかっただけです。それ以外の意図はありません……奥様が不快なら帰ります」

彼女は身を翻して去ろうとしたが、足元で何かにつまずいた。硯也は思わず彼女の腕を掴む。

そばにいた義祖母は状況を察した。彼女もまた、常に合理的であった。彼女はさっと口を開いた。「せっかく硯也が連れてきたお客様なんだから、残って軽く食事でも召し上がっていってください。この娘さんのために外廊下にテーブルを用意して」

林珊奈の顔が青ざめた。外廊下は、ゲストの運転手たち用の宴席だった。

彼女は硯也の方を見たが、彼からは何の反応も返ってこない。硯也はただ私の方を見て、こう言った。

「僕の配慮が足りていなかった。今日の主役は僕ではないのだから、勝手に人を連れてくるのは良くなかった。――珊奈、先に帰ってくれ。君の気持ちには、僕がお爺様に代わって感謝する」

林珊奈は結局去っていった。

パーティーが終わり、家に向かう車の中は、ずっと沈黙が続いていた。

まもなく到着するというときに、硯也はやっと口を開いた。「今日はお爺様の誕生日だったのに……薇香は会場をあんなにも見苦しいものにしなきゃ気が済まなかったのか？」

私は窓の外を眺めた。「硯也が見苦しいって思ったのは、彼女がお婆様に外廊下に追い出されたこと？それとも私が彼女に対してルール違反だと言ったこと？」

硯也は深く息を吸って言葉を絞り出した。「薇香……こうやっていつも上から人を見下すのは、やめてくれないか」

私は振り向き、彼の目を見据えた。

「私はあなたが従業員に対してどれだけ親しみやすい態度で接したって別に構わない。でもルールはルールよ。破った人が悪い。

あなたは立場を顧みずにオフィスで秘書と一緒にカップ麺を食べ、彼女が差し出したゆで卵を食べた。彼女との節度を失った――これが一つ目。

そしてさっき、あなたは招待されていない部下をお爺様の誕生日パーティーに連れてきて、公衆の面前で私の顔に泥を塗った。これが二つ目。

硯也、あなたはもう２つもルールを破った。三度目はないわ。私を失望させないで」

――今回の警告で、硯也も少しはおとなしくなるものだと思っていた。

まさか２週間後に、こんなことになってアシスタントがドアを叩いて入ってくるとは思ってもいなかった。

「薇香社長、支店の従業員数名から実名での告発がありました。林珊奈という人物は出勤しても何も仕事をせず、プロジェクトが完了間近になると、成果を横取りしようとするのだと。

従業員たちはこのことを舟森支店長に報告しましたが、支店長からは無視され、批判されたため、実名で告発して本社に対応を仰ぐほかなかったのです」

アシスタントは私にタブレットを渡し、受信トレイの告発メールを見せた。

その時、画面に支店からの通知が現れた。驚くべき人事異動の知らせだった。

【林珊奈は仕事ぶりが非常に優れており、業務処理能力にも長けていることから、当支店の副支店長に昇格し、支店長の日常業務を全面的にサポートすることとする】

署名：舟森硯也

私はその辞令をしばらく眺めていた。

そして笑って、アシスタントの方を見た。

「支店長が会社の方針に従わない場合、通常はどう対処する？」

アシスタントは一瞬考え、すぐに答えた。

「解任、もしくは降格させて別のポジションに異動させます」

私は頷いた。この回答に満足していた。

「それなら、このように告示してちょうだい。舟森支店長は人事を誤り、支店内の悪質なトラブルを無視したため降格とし、国外研修の名目で海外支店に派遣する。

林珊奈は不当な手段で社内の地位をめぐる悪質なトラブルを引き起こしたため、解雇とする」

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この辞令が発表されたとき、林珊奈はちょうど副支店長の個室オフィスに移ったばかりだった。

ネームプレートに刻まれた「副支店長」という真新しい四文字がキラキラと輝きを放っていた。

彼女は大きな皮張りの椅子に腰かけていたが、椅子が体温で温まる前に、部屋から追い出された。

支店は極度の困難に陥り、もはや収拾がつかなくなっていた。

私が従業員たちに近づくまで、誰も私に気づかないほどだった。

林珊奈は私に向かって激しく怒鳴りかかってきた。「奥様、舟森支店長の人事評価に嫉妬して、意図的に支店長を標的にしたんですね」