夫が本命のために異動した後、私は離婚を選んだ第2話

午前二時になって、智之はようやく帰ってきた。

私は夜のことが頭から離れず、眠れずにいた。

ベッドサイドのライトに手を伸ばした瞬間、智之の瞳がわずかに縮んだ。

「起こしちゃった？」

私は首を横に振り、ベッドを下りて彼のそばへ行った。

慣れた手つきで彼の上着を受け取る。

案の定、あの馴染みのある香水の匂いがした。

私のものじゃない。心晴の匂いだ。

私は匂いに敏感だ。

この前、病院でほんの一瞬会っただけなのに、はっきり覚えていた。

でも、私は何も聞かなかった。

男は一度嘘をついたら、問いただしても意味がない。

智之は私の目に浮かぶ感情には気づかず、ネクタイを外し、スリッパに履き替えながら、何気ない調子で聞いた。

「眠れなかった？ホットミルクでも作ろうか」

「いいえ」

私はキッチンへ向かおうとする彼を呼び止めた。

「眠れなかったのは、夜にあなたが言ったことを考えていたから」

「寧安町への異動の申請、私にとってはあまりにも突然だったし、ネットで調べたけど、あっちの条件もあまり良くない。

智之、もう一度考えてみない？それか、寧安町じゃなくて近隣の恵成町にするとか？数年して、子どもができてから戻るのはどう？」

私は姿勢を低くし、ほとんど懇願するような口調だった。

せめて、私の気持ちを聞いてほしかった。

しかし、智之は即座に言った。

「もう決めたことだ。変えるつもりはない」

その言葉と同時に、部屋は死んだような静けさに包まれた。

涙がこぼれそうになり、私は慌てて視線を伏せた。

智之は急いで私のそばへ来て、取り繕うように言った。

「いや、つまり、考える必要はないってことだよ。どうせ俺たちが一緒なら、どこに行っても同じだろ？」

違う。

大都市に根を下ろすことは、私の夢だ。

彼はそれを知っていたはずなのに、忘れてしまっていた。

私と智之は大学の同期で、サークルで知り合った。

付き合い始めたのは、大学二年の後期だった。

智之は顔立ちが良く、背も高く、体格もいい。

まさに私の理想のタイプだ。

当時の私は、彼の過去など何も知らなかった。

ただ、一緒に過ごすうちに、彼も私に好意を持っていると感じていた。

そして私は、回りくどいのが嫌いな性格だ。

だから人生で一番大胆な決断をした。

智之に告白したのだ。

彼は受け入れてくれた。

私は賭けに勝った。

彼は本当に私のことが好きだった。私にもとても優しかった。

私たちは手を取り合い、幸せで忘れられない学生時代を過ごした。

四年生のとき、智之は私に卒業後の計画を尋ねた。

私は「大都市に出て、そこで根を下ろしたい」と答えた。

そのとき彼は、力強く私の手を握って言った。

「分かった。俺が一緒に行く」

思い出は夢に溶け込み、目覚めたとき、枕は濡れていた。

私は暗いのが怖く、無意識に寝返りを打って隣へ寄った。

しかし、慣れ親しんだ温もりはなかった。

そのとき、窓の外では稲妻が走り、しとしとと雨が降っていることに気づいた。

ある考えが、頭の中で狂ったように膨らんでいく。

灯りをつけた瞬間、その予感は確信に変わった。

智之はいなかった。

私が眠っている間に、出て行ったのだ。

結婚して三年、こんなことは一度もなかった。

例外があったとしても、必ず私に伝えてくれた。

私に黙ってこっそり出て行くなんて、今までなかった。

私はベッドに崩れ落ち、しばらくしてからようやく電話をかけることを思い出した。

一度呼び出し音が鳴り、そのまま繋がった。

答えは分かっている気がしたが、それでも聞いた。

「どこに行ったの？」

返事はなかった。

スマホを離して見ると、いつの間にか通話が切れていた。

もう一度かけ直そうとするそのとき、智之から電話がかかってきた。

私は一瞬呆然としてから、通話をスライドして出た。

「心晴はただの患者だ。どうしてあんなに執拗に、聞くに堪えないことを言うんだ？

彼女が刺激に耐えられないって、分かっているだろう！」