地下恋愛五年、私たちは結局別れた第3話

翌日、私は雅也の傘下にある会社へ行き、辞表を提出した。

「うそでしょ、莉奈。気でも狂ったの？」

同僚は、信じられないといった顔で私を見た。

「もうすぐ部長に昇進するっていうのに、今辞めたら、今までの努力が水の泡じゃない」

私は、ただ微笑んで、何も言わなかった。

部長という地位は、確かに私が心血を注いで、手に入れたいと願っていたものだ。

しかし、それがどうしたというのだろう？

どうせ、もう二度と雅也と一緒になることはない。彼の会社にいれば、吐き気を感じるだけだ。

「もうすぐ結婚するから。夫の会社を手伝うことになるかもしれないし」

同僚は一瞬固まり、すぐに笑顔になった。「そうなの。じゃあ、おめでとう」

「でも、そういえば、有栖川社長も結婚するんだってね」

「まさか、あの人が美桜さんと婚約するなんて、思ってもみなかったわ」

「でも、あの二人、見た目からしてすごくお似合いよね」

「なるほどね、有栖川社長が今まで女性に興味がなかったのは、心に決めた人がいたからなのね」

「美桜さんと有栖川社長は、幼馴染なんだって」

同僚がまだ何かを耳元で話していたが、私はもう聞きたくなくて、背を向けた。

何年も付き合った彼氏が、他の女と婚約すると聞かされるのは、とても残酷なことだ。

その時、オフィスのドアが突然押し開けられた。

雅也が、美桜を連れて入ってきた。皆は、その姿を見ると、次々と立ち上がった。

「こんにちは」

美桜は、血色も良く、重病で、もうすぐ死ぬ人間とは到底思えなかった。

雅也は美桜の腰を抱き、慈しむような笑みを浮かべて言った。

「皆に紹介するよ。こちらは如月美桜。これから、うちの会社の技術部長だ」

「如月部長、よろしくお願いします」

皆が口々に挨拶をする中、私だけがその場に立ち尽くし、身動き一つしなかった。

雅也は私に気づくと、途端に顔をこわばらせた。

「莉奈、新しい部長が来たのが見えないのか？挨拶の一つもできないのか？」

私は唇を引き結び、何も言わなかった。

美桜は、にっこりと笑い、私に手を差し出してきた。

「あなたが莉奈ね。雅也から、よく話は聞いてるわ。

これから同僚になるんだから、よろしくね」

私は、差し出されたその手を見て、彼女が私に挑戦状を叩きつけているのだと感じた。

私は、長い間努力して、ようやく部長の地位を手に入れた。それなのに、彼女は入社するなり、その地位に就くのだ。

この現実は、まるで、雅也の目には、私が特別な存在などではなかったと、告げているかのようだった。

そして、彼女は私の耳元で囁くように警告した。

「莉奈、あんなに長く付き合っても、雅也はあなたのことを誰にも紹介しなかった。彼は、あなたなんて愛していないのよ。身の程をわきまえなさい」

そう言った後、彼女はまた私との距離を取り、相変わらずにこやかに私を見ていた。まるで、親しげにこう言っているかのように。

「莉奈、あなたのイヤリング、とても綺麗ね」

まるで、先ほど彼女が私の耳元でしたのは、イヤリングを見るためのもので、警告などではなかったかのように。

その時、雅也が、不意に美桜を引き寄せた。

「一介の社員に、そこまで丁寧に接する必要はない。

安物のイヤリングだ。見るに価値ないだろう！」

そう言うと、彼は、そのまま美桜を抱いて去って行った。

私が差し出した手は、宙で固まった。まるで、道化師のように。

同僚の桜井佳奈（さくらい かな）が私を見て、思わず口にした。

「有栖川社長も、あからさますぎません？

いくら婚約者の機嫌を取りたいからって、あんな言い方しなくてもいいのに。

社員の士気が下がるって、考えないのかしら？」

私は俯き、手を引っ込め、手にした辞表を固く握りしめた。