嘘の裏に滲む痛み第3話

やがて彼の会社が大きくなり、莫大な金を稼ぐようになっても、その後、車の話題が口にのぼることはなかった。

今になって思えば――もし本当に私を愛していたなら、私の望みをどうして無視できただろう。

今日、私は深司の会社へ退職届を出しに行く。

車を会社の駐車場に乗り入れると、ちょうど撮影クルーがセットを組んでいるところだ。

深司はきっちりと着飾り、透子とその息子の俊介（しゅんすけ）の隣に立ち、まるで本物の家族のように自然で幸せそうに笑っている。

私の車が入ってきた瞬間、周囲の視線が一斉に集まる。

誰かが驚きの声を上げる。

「深司さん、さすが御社はすごいですね。社員までこんな高級車で通勤するなんて」

注目が一点に集まる中、私は平然と車を降り、そのまま三人の前へと歩み寄る。

透子の瞳には、抑えきれない嫉妬が浮かんでいる。

深司も顔色を変え、小声で私に言う。

「なぜここに来たんだ。撮影クルーがまだいる。用件なら、彼らが帰ってからにしてくれ」

私は微笑み、大きな声で告げる。

「滝沢社長、私は退職しに参りました」

深司は一瞬言葉を失った。その隣で、透子が驚いたように声を洩らす。

「どうしてあなたも同じネックレスを？」

その言葉で初めて気づく。彼女の首にも、父から贈られた私のものと全く同じ、青いサファイアのネックレスがかかっているのだ。

すぐに周囲の誰かが口にする。

「そのネックレスって、一点物じゃなかったのか？」

「そうよ。透子さん、この前『結婚記念日に深司さんから贈られたサプライズだ』って言っていたじゃない」

私は少しも慌てない。自分の持つものが本物であることを知っていたから。

透子も自分の後ろめたさを悟ったのか、突然涙を浮かべて深司に身を寄せる。

そしてカメラに向かって泣きながら訴える。

「薫、あなたが深司のことを好きなのは知ってるわ。ずっと『自分が彼の恋人になれる』なんて妄想してきたんでしょう。でも、男に執着しすぎるのはもうやめて。

深司が私に唯一無二のネックレスを贈ってくれたことも、あなた知ってるはずよ。それなのに、わざわざ偽物を買って、まるで『彼からもらった』みたいに思い込むなんて……

こんなこと、もう一度や二度じゃないでしょ。そろそろやめてくれない？お願いだから、私たちの家庭を壊さないで」

――まったく、彼女の芝居には感心する。

真実を知らなければ、私でさえ信じかけてしまうほどだ。

その時、誰かが車を指さして言う。

「その車だってレンタルじゃないのか？金持ちのお嬢様のふりをして、深司さんに取り入ろうとしてるんだろう」

私は怒りに震え、バッグから車検証を取り出し、彼らの目の前に突きつける。

「この車は私のものです。根拠もなく勝手なことを言わないで」

突然、甲高い声が響き渡る。

「へえ、やっぱり。お前は姉の夫を誘惑するだけじゃなく、会社の金まで盗んだのね！」

振り向くと、そこにいたのは財務部長の白石直樹（しらいし なおき）――透子の弟だ。

かつて透子が深司に「弟を会社に入れてほしい」と必死に頼み込んだのを覚えている。

私は反対した。経理は身内に任せるべきだと。

だが深司は「透子の弟なら、自分にとっても身内だ」と言い切った。

まさか、その本人がこうして私に牙を剥くとは。

そもそも、私が入社した時、深司は「家族経営だと揶揄されるのを避けたい」と、外部には私との関係を公表しなかった。

だが直樹が知らないはずはない。これは明らかな虚言だ。

私が反論する間もなく、いくつものカメラが私の顔に向けられる。

「透子さん、怖がらないで！私たちもこういう女が一番嫌いなんです。不倫女なんて、世間に晒してやりましょう！」

信じられない思いで深司に視線を向ける。

彼は困った顔をし、口を動かしかけては飲み込み、最後に絞り出した言葉はただひとつ。

「話は……あとにしよう」

私は失望のあまり首を振る。

「深司、あんたは最低の人間よ！」

背を向けて立ち去ろうとしたその時、直樹が再び叫ぶ。

「深司さん！今日確認した帳簿で、会社から一億円が消えてました！金を移したのはこの人です。署名も残ってます！

その車も、きっとその金で購入されたに違いありません！」

次の瞬間、深司が私の腕を乱暴につかみ、怒声を浴びせる。

「どうしてこんなことをした？本当に……お前には失望した！」

私の心は完全に凍りつく。

涙で視界が滲む中、彼の手を振り払い、叫ぶ。

「七年間、ずっとあなたの傍で支えてきた私よりも、そんな二人の口から出る嘘を信じるのね？」