君と酔いしれる千夜第3話

動画の中で、瑛士は冷たい眼差しを湛え、感情を押し殺したような淡々とした口調でこう語った。

「璃音が最近少しばかり反抗的なので、少々懲らしめてやったまでだ。誰が主人なのか、教えてやる必要があったんだ」

「瑛士さんは女を操るのが上手すぎます」と、彼の仲間たちは媚びへつらう。「しかし、少しばかりやりすぎではありませんか？舎弟の歯が二本も折れてしまったそうですよ！」

瑛士の眼光が一瞬にして鋭くなった。「奴らが璃音の服を破いたからだ。俺の女に下心を持つとは、歯を二本折られたくらいで済んでよかったと思え！」

動画はそこで唐突に終わり、璃音は一瞬にして言葉を失い、ただ泣き崩れるしかなかった。

彼が与えてくれたものは、決して救いなどではなく、底なしの深淵へと続く、さらに暗く、絶望的な道だったのだ……

夕暮れ時、璃音は自分の荷物をまとめると、以前住んでいた狭い家政婦部屋へと引っ越した。

その部屋は、彼女の母親がかつて住んでいた場所であり、江坂家の奥様に引き取られた後、彼女はずっとそこで寝起きしていた。

その後、瑛士に唆され、彼の部屋で禁断の果実を口にした。少年は一度その味を知ると、毎晩のように彼女を求め、強引に自分の部屋に住まわせ、夜な夜な彼女を貪り続けた。

璃音は本来、非常に保守的な考えの持ち主だったが、かつては瑛士を深く愛していた。自尊心や倫理観さえも投げ捨てられるほどに。瑛士の言うことは絶対だった。

瑛士を不快にさせたくない一心で、夜、彼が気分を高揚させ、学校の裏山で肌を重ねたいと懇願すれば、全てを受け入れた……

しかし、今や愛は打ち砕かれ、彼の夜伽をするような愚かな真似は二度と繰り返さない。

間もなく、瑛士が帰ってきた。がらんとした寝室を目にした彼の表情は、見る間に険悪なものへと変わっていった。

「一体何を企んでいるんだ？」瑛士は冷たい声で問い詰める。「最近、お前を甘やかしすぎたか？俺に逆らうような真似を、何度も繰り返すとは良い度胸じゃないか？」

璃音は視線を落とし、できる限り彼を刺激しないように努めながら答えた。「別に逆らっているわけじゃないの。もうすぐ卒業試験だから、勉強に集中したいだけ」

「璃音、嘘をつくにしても、もっとマシな言い訳を考えろ」瑛士は冷笑する。「何度も言っているだろう？お前は勉強なんてしなくてもいい。卒業試験の結果など、どうでもいいんだ」

璃音は、なぜ自分は勉強しなくてもいいのか、と瑛士に問い詰めたかった。晴香は三カ国語を流暢に操るのに、自分が英語を勉強しようとするだけで、なぜ瑛士はこれほど激しく怒り狂うのか。

しかし、彼女がそう問いかけるよりも早く、瑛士は晴香からの電話に呼び出され、部屋を飛び出していった。

間もなく、晴香から再び動画が送られてきた。

動画の中で、瑛士と彼の取り巻き連中は、学校のグラウンドで参考書を燃やしていた。

炎が夜空を焦がす中、晴香は笑顔で瑛士に尋ねた。「瑛士、もうすぐ卒業試験なのに、璃音の参考書を全部燃やしてしまって、彼女は怒らないの？」

「怒るわけがないだろう」瑛士はうんざりした様子で答える。「あいつの世界には俺がいればそれで十分なんだ。あいつには、そんな余計なものなど必要ない」

「アハハハハ、瑛士さんの独占欲は異常ですね。それじゃあ夏木はどうするんですか？あんなに成績優秀で、知識も豊富な夏木を、一体何で繋ぎ止めるんですか？」

その言葉を聞いた瑛士は、顔を上げ、晴香をまっすぐに見つめた。彼の瞳には、晴香に対する賞賛の想いが溢れていた。

「彼女を繋ぎ止めるつもりはない。俺が愛する人は、自由に飛び回ればいい。ただし、あまり遠くまで飛んで行かないでくれ。俺がいつでも見つけられる場所にいてくれれば、それでいい」

動画はそこで途切れた。晴香は後半部分を撮影していなかったため、璃音は、瑛士が最後に「だが、俺が深く愛している人は違う。大人しく俺の側にいて、俺だけを想っていればいい！」と付け加えたことを知る由もなかった。

彼女の参考書は全て燃やされてしまった。だが、璃音にとって、それはもはやどうでもいいことだった。なぜなら翌朝、担任教師から、彼女の海外留学の申請が承認された、という知らせを受けたからだ。

今や、オンラインで学費を納入し、いくつかの手続きを済ませるだけで、彼女は念願の海外留学を実現させることができるのだ。

担任のいる職員室から出てきたあと、璃音が教室へ戻ろうとしていると、親友の雨宮真希（あまみや まき）が血相を変えて駆け寄ってきた。「璃音、早く学校の掲示板を見て！大変なことになってる！」

璃音は戸惑いながらもスマホを取り出し、学校の掲示板を開いた。

すると、目に飛び込んできたのは、以下のような衝撃的な見出しだった。【衝撃！高校三年七組のクラスのマドンナ、璃音が、幼少期に義父から性的虐待を受けていた過去が発覚！】