叶わない結婚式第3話

貴也にあれほど我慢強い一面があったなんて、今まで一度も気づかなかった。彼と何年も一緒にいたが、私にはそんな一面を一度も見せてくれなかったからだ。

あんなに心の底から笑う彼も、見たことがなかった。

どの写真の中でも、彼は明るく笑っている。私が知らない彼の姿だ。

以前、私は吟味して選んだカメラを手に、数ヶ月かけて写真を学んだことがあった。彼の誕生日にサプライズを贈ろうと思ったのだ。

それなのに、彼はその場で顔をこわばらせ、厳しい口調で言い放った。

「俺は昔から写真を撮られるのが大嫌いだ。俺の婚約者なら、そんなことくらい分かってるだろう？

せりな、俺のことを理解してるふりはやめてくれ。吐き気がする」

そのせいで、彼は一ヶ月もの間、私を無視し続けた。

その後、私が二ヶ月間休みなく彼のプロジェクトをこなし、彼の副社長昇進を支えたことで、ようやく話をしてくれるようになった。

愛しているかどうかは、本当にはっきりしている。

愛していれば、相手の好みや嫌いなものもすべて覚えており、たとえ気に入らなくても相手の真心を大切にするものだ。

そう思い、私はスマホをしまい、そのまま人事部に退職願を提出した。

手元の仕事を引き継ぐために書類に目を通したが、残っている量はそれほど多くない。

元々いくつかのプロジェクトを抱えていたが、少し前に貴也が由美の機嫌を取るために、それらを彼女に渡してしまったからだ。

おかげで、引き継ぎ作業に時間はかからなかった。

書類を整理していると、企画部の係長がボツになった入札書を手にして詰め寄ってきた。

「洲本部長、このプロジェクトの入札はずっと君が担当していたはずです。クライアントから不備を指摘されたんですが、納得のいく説明をお願いします」

周囲の社員たちは、日頃から由美がいかに私にいじめられているかを聞かされていた。彼らは正義を振りかざす絶好の機会だとばかりに、私を追い詰めたくてたまらない様子だ。

「部長、こんな大事なプロジェクトを台無しにしていいんですか？皆川社長がどれほどこれを重視していたか、ご存じないのですか？」

「どうして部長に入札を任せたのでしょうか。小林係長が担当していれば、きっとこんな結果にはなりませんわ」

「部長の給料で損失を賠償しきれると思います？」

「賠償ですか？払えるわけがありません。さっさと辞めていただくのが一番です」

私は周囲の言葉を無視し、入札書の表題に目を向けて冷笑した。

「この入札の担当は私ではなく、小林さんです」

日頃から由美にへつらっている取り巻きの作左部彩（さくさべ あや）が言った。

「あら、しらばっくれるつもりですか？部長はどこまで恥知らずなんでしょう。

これは間違いなく部長が担当しました。今さら小林係長に罪をなすりつけようだなんて、私たちを節穴だと思っているのですか？」

他の社員たちも口々に同調した。

そこへ人事担当の荒木洋子（あらき ようこ）がやってきて、退職願が受理されたことを告げた。

彩は勝ち誇ったような表情で吐き捨てた。

「今さら辞めるなんて、もう遅いです。会社の損失をどう償いますか？皆川社長にどう落とし前をつけますか？じっくり考えたほうがいいですよ！

部長みたいな厄病神は、もっと早く追い出すべきでした。小林係長が優しくて、部長がクビにならないようずっと社長の前で庇っていたから、今まで居座れただけなんです」

彼女が言い終えるとすぐに、他の社員たちも、厄病神に会社の空気を汚されてはたまらないと、私を追い出すことを提案した。

数分もしないうちに、私の荷物は黒いゴミ袋に雑に詰め込まれ、ゴミのように会社の入り口に放り出された。

先頭を切る彩は、私がまだその場に立ち尽くしているのを見て、蔑むように言った。

「部長、ここまでされて、まだ私たちに手を出そうというのですか？」

得意げな彩の顔を見つめた。こんな日和見主義の女が、私の前で威張り散らすなんて。

彼女の頬を二度打ち、呆然とする社員たちを後にして、会社を去った。

……

数日後、再び由美からツーショット写真が送られてきた。自慢げなメッセージも添えられている。

【そういえば、貴也とずっと一緒にいて、写真を撮ったことはあるの？

でも、彼のところで洲本との写真を一枚も見たことがないわ。まさか、普通のツーショットすら一枚も撮ったことがないなんて言わないよね】